No recuerdo cómo mi esposo Chris y yo terminamos con gemelos de seis meses vestidos como vegetales, un ají y una vaina de guisantes, para ser precisos, el primer Halloween que fuimos padres. Admito que todo suena muy parecido al resultado de una sesión de enfermería y navegación por Internet en mitad de la noche. De todos modos, eran bastante lindos, en lo que respecta a los productos, y queríamos mostrarlos. En el último minuto, decidimos ponernos un mono (una prenda de vestir que todos los buenos Kansan deberían tener), vestirnos como granjeros y llevar las verduras al centro, donde habíamos oído que había un truco o trato anual en la tienda.
Esa noche no salimos por la puerta con la intención de que Halloween se convirtiera en nuestra familia. Pero descubrimos que en nuestra ciudad universitaria del medio oeste, los estudiantes de preescolar a escuela de posgrado acuden al centro de las empresas locales, que abren sus puertas después de horas y reparten dulces de calderos y carretillas. Todos se disfrazan y los restaurantes se llenan de brujas felices y superhéroes tontos, mordisquean dulces, beben cerveza y comen papas fritas. Ninguno de nosotros había participado en las festividades antes de ser padres, pero nos dimos cuenta, al menos en esta ciudad, que nunca eres demasiado viejo para ser algo para Halloween.
Durante los siguientes cinco años, la gira de truco o trato en el centro fue tradición, y la pasión de nuestra familia por Halloween floreció. Con el Día de Acción de Gracias y las Navidades en constante cambio a medida que rotábamos entre familias extensas, Halloween se convirtió en la tradición anual más consistente de nuestra familia, las vacaciones que hicimos nuestras. El verano que nos mudamos a California, me fue más difícil pensar en estar lejos para Halloween que cualquier otro día. Y luego, nuestro primer octubre en la costa oeste, recibí un paquete por correo.
Era de un amigo de la familia que sabía sobre nuestro amor por las vacaciones y nos alentó a continuar en nuestro nuevo hogar, pero este accesorio era una opinión diferente para mí: estaba mirando un esqueleto espeluznante de tamaño impresionante en un desgarro púrpura la bata estaba destinada a colgarse en el aire, completa con cuencas parpadeantes y ruidos gemidos. Era el tipo de decoración prohibida en el HOA de este vecindario de Chicago, el tipo sobre el que escriben los padres preocupados en la sección editorial del periódico.
Lo saqué de la caja y el niño en mí pensó, eh ... esto no está permitido. A lo largo de los años, inconscientemente gravité hacia una versión "agradable" de Halloween, limitando la decoración a las calabazas y las calabazas y manteniendo dulces nuestros disfraces. Recuerdo que me intrigaban mórbidamente las cosas aterradoras cuando era joven, las brujas, los fantasmas y los duendes, pero mi educación cristiana conservadora me había enseñado que esta fiesta se trataba de celebrar el mal y existe para las personas malas que quieren hacer cosas malas.
Miré el esqueleto, que era más grande que mis hijos, tuvo un escalofrío y pensé en el remitente, que no tiene hijos. Él sabe que nuestro hijo menor tiene tres años, ¿verdad? No hay forma de que ponga esto. Empujé a nuestro nuevo compañero de cuarto en el armario del pasillo antes de despertar a mi hija de su siesta y recoger a mis alumnos de primer grado de la escuela. Me ocuparía de él más tarde.
Sin embargo, más tarde llegó rápidamente, cuando ese mismo día comenzó nuestra temporada de lluvias y uno de los muchachos fue a buscar sus botas de barro.
"Whoa! ¿Qué es esto?!?!" lloró de alegría, sacando el esqueleto del armario.
"¡Pon eso de nuevo, antes de que tu hermana lo vea! ¡La asustará!" Susurré.
"No da miedo; ¡es gracioso!" él dijo. "¡Chicos, vengan a mirar!" el grito.
Antes de que pudiera llegar al armario, los otros habían corrido a ver.
"¡Un hombre de huesos!" el niño de tres años se echó a reír.
"¿Podemos jugar con eso?"
"¡Vamos a colgarlo en la puerta principal!"
Como suelen hacer, mis hijos me sorprendieron ese día con su frescura, su apertura, su falta de juicio. En un momento me di cuenta de que me aterrorizaba un objeto que veían como un juguete. Desde las discusiones del curso de la encuesta sobre la naturaleza versus la crianza, me había estado convenciendo de que podía detectar el condicionamiento social desde una milla de distancia, pero aquí estaba, proyectando mi experiencia, mis temores sobre mi hija, que oscilaba entre chillidos de risa al esqueleto. y meciéndolo como un bebé.
"¿A ustedes les gusta esta cosa?" Yo pregunté.
"¡Sí!" ellos lloraron. ¿Podemos por favor ponerlo? "
Lo miré a través de las cuencas de los ojos.
"Está bien", dije, con un cambio de perspectiva que liberó mi imaginación. "Y vamos a buscar algunas lápidas".
Chris y yo estamos criando a nuestros hijos fuera de la religión. Si bien ambos fuimos criados en hogares cristianos, ninguno de nosotros somos religiosos ahora y respetamos que a los niños se les permita tomar decisiones informadas para sus propios viajes espirituales a medida que maduran. Ser una familia secular no significa que no nos interese criar niños amables y compasivos con un fuerte sentido de propósito e identidad; significa que no creemos en lo sobrenatural, la magia o las supersticiones.
A medida que mis hijos me animan a abrazar el lado amenazante de Halloween, me di cuenta de que estamos celebrando una subversión de las expectativas: aunque solo sea por un día, la norma es la irreverencia, el tabú y el desafío, algo que toda la familia disfruta. También es una celebración de la creatividad y la imaginación. Sin muchas restricciones en sus disfraces, los niños gravitan hacia lo inquietante, como la "princesa de sangre" que mi hija de seis años concibió sola. Aunque nos hemos establecido en una zona rural con pocos vecinos, todavía sacamos el esqueleto colgante y las lápidas; A lo largo de los años, hemos agregado telas de araña, luces moradas y un apéndice sangriento y achaparrado. Veo a mis hijos enfrentarse y abrazar lo que podrían temer y, como resultado, tener menos miedo.
Las personas que creen en lo sobrenatural, ya sea Dios o alguna otra cosa, a menudo suponen que el resto de nosotros da el mismo significado a los símbolos de Halloween que consideran "peligrosos", cuando no lo hacemos. Todos son libres de celebrar Halloween como quieran (o no elegir), pero no pueden insistir en que todos respondamos a sus creencias infundadas. Halloween es una celebración importante para nuestra familia: todo un conjunto de investigaciones apunta al hecho de que las fiestas, los rituales y las tradiciones, ya sean religiosas o no, benefician a los niños de varias maneras, incluyendo académica, emocional y socialmente. Las fiestas como Halloween, sin equipaje religioso, son las ocasiones perfectas para crear tradiciones familiares sólidas fuera de la religión. Es por eso que, seis años después de recibir ese esqueleto en el correo, todavía lo estamos colgando, alineando las lápidas y celebrando nuestra liberación de la superstición y el miedo.
Maria Polonchek es autora de In Good Faith: Secular Parenting in a Religious World (Rowman & Littlefield Publishers, agosto de 2017). Parte de memorias, parte de exploración cultural, In Good Faith examina cómo criar a los niños con un sentido de identidad, pertenencia y significado fuera de la religión.
