El ladrillo tiene una alta masa térmica pero un bajo valor de aislamiento.
Todos los materiales de construcción de viviendas tienen algunas propiedades aislantes, pero algunos mantienen los hogares cómodos de manera más eficiente que otros. Los constructores expresan la efectividad del aislamiento como un valor R, o la medida de la resistencia al flujo de calor. Los valores más altos indican un material más aislante; valores más bajos indican un material que permite que pase más calor. El ladrillo, la madera y la fibra de vidrio son materiales de construcción comunes, pero tienen valores R muy diferentes.
Ladrillo
El ladrillo es un material fuerte y duradero que se ha utilizado en hogares durante cientos de años. Sin embargo, el ladrillo solo tiene muy poco poder aislante. El ladrillo de arcilla roja común tiene un valor R de 0.2 por pulgada, mientras que el ladrillo de cara más denso y resistente ofrece solo 0.11 por pulgada. El ladrillo común promedio de 4 pulgadas proporciona un valor R de 0.80. El ladrillo frontal de cuatro pulgadas tiene una tasa de 0.44. Las paredes de ladrillo estructural tradicionales se construyeron con dos capas de ladrillo, unidas entre sí con intervalos con ladrillos volteados hacia los lados, e incluyeron un pequeño espacio aéreo entre las capas. Esto puede aumentar ligeramente el valor de aislamiento de una pared de ladrillos. Sin embargo, el ladrillo solo suele aislar mal.
Fibra de vidrio
El relleno de fibra de vidrio esponjoso o la fibra de vidrio soplada picada son dos de los tipos más populares de aislamiento para el hogar en los Estados Unidos. Este material está formado por muchos pequeños hilos de vidrio con espacios de aire entre ellos. El aire atrapado ayuda a evitar que el calor escape a través del material. Según Colorado Energy, los bloques de fibra de vidrio proporcionan un valor R de entre 3.14 y 4.30 por pulgada. La fibra de vidrio soplada en paredes y áticos proporciona entre 2.20 y 4.40, dependiendo de qué tan apretada esté la fibra de vidrio. El aislamiento de fibra de vidrio pierde parte de su poder aislante si se moja o se compacta fuertemente.
Madera
La mayoría de las casas construidas desde mediados del siglo XX tienen marcos de madera. Este material es liviano, económico y proporciona un mejor aislamiento que el ladrillo, pero sigue siendo un aislante relativamente pobre. En general, las maderas más densas, como el roble, tienen un valor R más bajo que las maderas menos densas, como el pino. El enmarcado de madera generalmente promedia un valor R de alrededor de 1.25 por pulgada, o alrededor de 4.38 por 2x4. La mayoría de las maderas duras tienen valores R de alrededor de 0.71 por pulgada, lo que las convierte en una opción más pobre para mantener el calor en el hogar, a pesar de su durabilidad. Al igual que el ladrillo, las casas de madera generalmente se aumentan con aislamiento adicional.
Masa térmica
Muchos materiales con valores de aislamiento pobres aún ayudan a los hogares a mantenerse calientes en climas fríos y frescos en climas cálidos. Esto se debe a su densidad, que se traduce en una alta masa térmica. Los materiales muy densos, como el ladrillo, la piedra y algunas maderas duras, se calientan y enfrían muy lentamente. Pueden retener el calor durante un largo período de tiempo en lugar de transferirlo directamente al hogar o al aire exterior, como suelen hacer el metal y el vidrio. La combinación de materiales de alta masa térmica como el ladrillo con materiales de alto valor de aislamiento como la fibra de vidrio puede ayudar a reducir la cantidad de energía necesaria para calentar o enfriar una casa.
