El tratamiento de agua con bicarbonato de sodio es una parte del procesamiento de agua municipal.
El bicarbonato de sodio es un método de tratamiento del agua que se usa para ablandar el agua (eliminando las impurezas de calcio y magnesio) en los sistemas de ablandadores de agua más antiguos. El proceso utiliza una reacción química para convertir el hidróxido de calcio (o hidróxido de magnesio) en carbonato de calcio, que no es soluble en agua. El agua ablandada generalmente tiene niveles elevados de sodio disuelto en comparación con el agua corriente estándar, que es un problema de salud menor. Debido a la disminución de los costos y la mayor eficiencia energética y de filtración de los sistemas de ósmosis inversa, el ablandamiento de agua con bicarbonato de sodio se está desplazando lentamente como un método de tratamiento de agua en los hogares.
La reacción química
El bicarbonato de sodio se introduce en un filtro por el que circula el agua. La reacción elimina el hidróxido de calcio disuelto del agua, donde el grupo hidroxilo de calcio se une a los dos átomos de carbono en el bicarbonato de sodio, formando carbonato de calcio y un ion de sodio libre. El carbonato de calcio se precipita fuera del flujo de agua y se almacena. Una reacción similar también elimina los iones de magnesio en el agua. Debido a la naturaleza de la reacción química, este método de ablandamiento del agua es menos efectivo cuando el calcio o el magnesio están unidos a compuestos de azufre en lugar de grupos hidroxilo.
Requerimientos de filtración
Debido a que el método de tratamiento de agua con bicarbonato de sodio produce un precipitado no soluble, la corriente de agua generalmente necesita filtración. En los sistemas de tratamiento triple, el tratamiento con bicarbonato de sodio suele ser el tratamiento intermedio en el proceso, después del carbón y el filtrado iónico (generalmente combinado en un solo paso) y antes de la filtración por placer para eliminar el precipitado.
Aplicaciones a gran escala
Si bien los métodos de tratamiento de agua con bicarbonato de sodio alguna vez fueron comunes en el hogar, han sido reemplazados en gran medida por sistemas de triple filtración o, más recientemente, por sistemas de ósmosis inversa. El remanente primario para el método de tratamiento de agua con bicarbonato de sodio se encuentra en plantas de agua municipales, donde se usa en grandes lotes con procesos a escala industrial; aun así, generalmente se usa como el primer paso en un proceso que termina en ósmosis inversa. Debido a la naturaleza del proceso químico, hay un umbral de impurezas de calcio y magnesio por debajo del cual este proceso no es efectivo.
Transiciones municipales y problemas de salinidad
Muchos municipios están ofreciendo programas para reemplazar los sistemas de tratamiento de agua con bicarbonato de sodio con sistemas de ósmosis inversa más eficientes (y respetuosos con el medio ambiente). Las principales quejas son que el resultado final del proceso de bicarbonato de sodio es una gran cantidad de sodio disuelto, que filtra los átomos de cloro de las tuberías de PVC y crea un flujo de desechos de agua salada que aumenta los costos municipales de agua.
