Este invierno va a ser brutal. Congelación y nevadas en el noreste y medio oeste, y más cálido que el promedio en el noroeste del Pacífico, donde realmente querría temperaturas heladas para esquiar. Todos deberíamos cancelar nuestros planes y dirigirnos al sur, donde están recibiendo un invierno templado, ¿verdad? Bueno, sí, si crees en el Old Farmer's Almanac, que publicó esas predicciones el mes pasado.
Durante los últimos 225 años, el Old Farmer's Almanac ha publicado predicciones meteorológicas a largo plazo, que según afirman son 80% precisas. Pero algunos meteorólogos insisten en que los métodos para pronosticar el clima han cambiado desde que George Washington estaba en el cargo y que las predicciones del clima del almanaque son tan anticuadas como su "polvo".
Echamos un vistazo a los registros, hablamos con expertos en meteorología e incluso con el editor del Old Farmer's Almanac para descubrir cómo, exactamente, están elaborando estas predicciones, ¿y podemos realmente confiar en ellas?
Los almanaques de los agricultores han existido durante siglos, ofreciendo pronósticos del tiempo y entretenimiento mucho antes de que Internet, la televisión y las revistas existieran. El Old Farmer's Almanac y su rival, el Farmers 'Almanac, que se introdujo en 1818, todavía captan la atención del público cada año cuando publican sus previsiones meteorológicas a largo plazo muy esperadas. Predicen todo, desde temperaturas hasta nevadas con meses de anticipación. Ambos mantienen un nivel de secreto en torno a sus enfoques, que se originó con sus fundadores hace cientos de años.
Esto es lo que publica el Old Farmer's Almanac en cada número para explicar sus métodos:
Derivamos nuestros pronósticos del tiempo de una fórmula secreta que fue creada por el fundador de este Almanaque, Robert B. Thomas, en 1792. Thomas creía que el clima en la Tierra estaba influenciado por las manchas solares, que son tormentas magnéticas en la superficie del Sol.
La idea de que las variaciones en las manchas solares, que son regiones oscuras en la superficie del sol causadas por temperaturas más frías, pueden predecir el clima en la Tierra es controvertida. Pero la ciencia solar es una de las principales escuelas de pensamiento que las distingue del pronóstico de su meteorólogo local. Como admite la editora de Old Farmer's Almanac, Janice Stillman: "Algunas personas no creen que la cantidad mínima de [energía] que el sol pueda tener pueda influir en la atmósfera y, por lo tanto, en el clima y el clima, pero estamos entre los que sí lo hacen. "
Hoy, el Old Farmer's Almanac explica en cada número que usan, además de la ciencia solar y el estudio de las manchas solares, la climatología, el estudio de los patrones climáticos y la meteorología, el estudio de la atmósfera.
Sin embargo, la fórmula exacta es famosa: encubierta durante décadas en una pequeña caja negra. Pero Stillman dice, tenga la seguridad de que su tecnología y métodos meteorológicos están absolutamente actualizados.
"Si tuviera que decirle que usamos los mismos métodos que usamos en 1792, podría pensar que usamos el mismo equipo y ciertamente eso no es cierto. Pero los principios sobre los que se hacen los pronósticos son esencialmente los mismos", dice Stillman. "Por supuesto, utilizamos los últimos datos satelitales de última generación, toda la última tecnología".
En otras palabras, su equipo está actualizado, pero sus métodos son una mezcla de lo antiguo (manchas solares) y lo nuevo (meteorología). Pero algunos meteorólogos dicen que la pieza de misteriosa mancha solar fuera de este mundo es misteriosa.
"Los almanaques de los agricultores usan cosas como las manchas solares, mientras que, para la meteorología moderna, usamos modelos de pronóstico del tiempo que resuelven ecuaciones que intentan describir cómo funciona realmente nuestra atmósfera", dice J. Marshall Shepherd, ex presidente de la American Meteorology Society y Universidad de Profesor de ciencias atmosféricas de Georgia.
Sorprendidos, algunas fuentes de medios no cubrirán la ciencia del clima / clima revisada por expertos, pero cubrirán los pronósticos de almanaque o una marmota
- Marshall Shepherd (@ DrShepherd2013) 16 de agosto de 2015
Los críticos también cuestionan la afirmación de Old Farmer's Almanac de 80% de precisión.
"Dicen del 5 al 10 de noviembre, durante todo ese período: soleado / fresco. Si un día es soleado y fresco, ¿eso cuenta? ¿Todos los días tienen que ser soleados y frescos? Si los mantienes en cada palabra para el área completa y cada palabra durante todo el período, entonces digo que tal vez ni siquiera tengan razón un tercio del tiempo. De hecho, podrían tener razón el 10 por ciento de las veces ", dijo el meteorólogo de Penn State Paul Knight en 2007." Yo no creo que se mantengan con ese grado de precisión, y tampoco creo que otras personas lo estén haciendo ".
Cada año, el Old Farmer's Almanac publica un análisis de su pronóstico del año anterior, y se otorgan un puntaje porcentual. Por ejemplo, el año pasado, dicen que tenían una precisión del 55.6% (escriben que juzgaron mal la fuerza de El Niño, lo que desestimó el pronóstico), mientras que en 2014-15 se dieron un 96.3%. Stillman sostiene que el Old Farmer's Almanac todavía tiene un historial de precisión de aproximadamente el 80%, pero admite que esos números se determinan al observar los promedios mensuales, en lugar de juzgar el pronóstico de cada día, lo que algunos dicen que es un criterio generoso.
Su recordatorio anual de que usar el Farmers Almanac para una meteorología estacional es tan bueno como acudir a un psíquico.
- Matt Lanza (@mattlanza) 16 de agosto de 2015
"Si el almanaque ha emitido un buen pronóstico, es difícil decir si el proceso lo hizo bien o si fue casualidad, porque los detalles de cómo surgieron son secretos. Para poder determinar eso, necesitaría para saber cómo emitieron su pronóstico ", dice Bob Henson, bloguero sobre el clima y el clima en Weather Underground, que hace pronósticos meteorológicos a corto plazo. "Preciso versus hábil es otra cosa. Es fácil ser preciso con pronósticos en un lugar como Phoenix [donde a menudo hace calor]. Es mucho más difícil dar un pronóstico hábil en muchos lugares".
Entonces, volviendo a la pregunta en cuestión: ¿Puedes confiar en un pronóstico del tiempo de almanaque a largo plazo? Si le preguntas a la mayoría de los meteorólogos, la respuesta es no, no puedes confiar en las predicciones meteorológicas más allá de 10 días.
Pero a pesar del escepticismo de los meteorólogos, el público todavía espera ansiosamente la publicación de los pronósticos meteorológicos a largo plazo de los almanaques. Stillman dice que imprimen y entregan 3 millones de copias del Old Farmer's Almanac a los Estados Unidos y Canadá cada año. Sin embargo, los agricultores mismos son menos entusiastas. Según un artículo de 2013 publicado en la revista académica Weather, Climate, and Society, solo el 18% de los agricultores usan el almanaque de los agricultores cuando planifican sus cultivos.
Pero si está decidido a ignorar la regla de 10 días de su meteorólogo y planificar su año en torno a un almanaque, al menos siga el consejo de Stillman.
"Las bodas son uno de los temas más populares por los que nos preguntan. Les daremos el pronóstico, les recordaremos que tradicionalmente son 80% precisos", dice ella. "Y siempre les sugiero que alquilen una tienda de campaña. Todavía están afuera, así que quieren estar protegidos".
