Repita las azaleas en flor y extienda la "temporada de azaleas" desde la primavera hasta el otoño.
Ya sea que florezcan en tonos vivos, claros de rojo, naranja y coral o rosa pastel pálido, las azaleas ofrecen un impresionante espectáculo de flores de primavera. Las azaleas son en realidad rododendros, parientes tanto del laurel de montaña como de los arándanos. La mayoría de las azaleas son arbustos más pequeños que los rododendros, con hojas más delgadas y delicadas. Lo hacen mejor en sombra filtrada y suelos húmedos, ricos, bien drenados y ácidos. Ninguna azalea florece varias veces al año, pero los híbridos Encore y Bloom 'N Again han sido criados para florecer en primavera y nuevamente en otoño, y en muchos climas ese ciclo de repetición de floración abarca tres estaciones.
Azalea Bloom Times
Los jardineros en los estados del sur pueden incorporar con gracia una variedad de especies nativas de azalea, muchas de estas caducifolias, en sus paisajes. Según la Extensión de la Universidad de Georgia, al confiar en los variados tiempos de floración de solo cinco especies nativas, estos jardineros pueden tener azaleas que florecerán desde principios de marzo hasta principios de octubre. En un grado más limitado, puede lograr el mismo efecto con las azaleas de hoja perenne e híbrida seleccionando cuidadosamente cultivares tempranos, de mitad de temporada y de floración tardía. Pero incluso en el sur, la temporada de floración de azalea puede extenderse solo desde principios de marzo hasta principios de verano, a menos que cultive Rhododendron oldhamii "cuatro de julio" o los muchos híbridos de repetición que engendró o inspiró.
Azaleas Encore
Desarrollada por Robert Lee de Independence, Louisiana, la serie híbrida de azaleas Encore es la primera criada en florecer tanto en primavera como en otoño. Ese rasgo floreciente del otoño, transmitido por Rhododendron oldhamii "Cuatro de julio", desarrollado a partir de semillas recolectadas en el Monte Tai Tun en Taiwán, es la razón por la cual todos los nombres de cultivares en la serie Encore comienzan con la palabra "otoño". La mayoría de las azaleas Encore maduran a 3 a 5 pies de alto y ancho. Tanto las floraciones de primavera como las de otoño son un espectáculo bueno, aunque no espectacular, pero para la mayoría de los amantes de las azaleas, la temporada de floración extendida es el punto principal. Hay más de dos docenas de cultivares. "Autumn Belle" mide 5 pies de alto y tiene flores de color rosa pálido y pecas magentas. "Autumn Angel" es la primera azalea de flores blancas que florece en otoño. Las flores de Autumn Twist son de rayas moradas y blancas. "Autumn Sunset" tiene flores semi-dobles de color rojo anaranjado brillante.
Bloom 'N Again Azaleas
Estos cultivares de floración repetida son en general más resistentes que Encore. Todos excepto "Snowball" son resistentes al frío hasta la Zona 6 y menos 10 a cero grados F. De lo contrario, los cultivares Bloom 'N Again son similares a otros bloomers repetidos. La "Firefly" de floración de color rojo oscuro puede crecer hasta 6 pies de altura, por lo que es un candidato de cobertura de hoja perenne. Las flores de "Fascinación" son de color rojo salmón con gargantas blancas. "Purple Plum" produce flores vívidas de color rosa púrpura.
Cuidado de azalea de floración repetida
El cuidado general de las azaleas que florecen repetidamente es el mismo que para cualquier azalea, aunque muchos jardineros a menudo se preguntan cuándo podarlas. Si los bloomers repetidos necesitan podarse, el mejor momento para podarlos es inmediatamente después de que termine la floración de primavera para el tiempo máximo para establecer nuevos brotes antes de que comience la floración de otoño. Pero no podes solo para podar. Elimine la vegetación muerta o dañada y elimine el crecimiento larguirucho o los retoños según sea necesario. De lo contrario, pode ligeramente para mantener la forma natural.
