Los mercados de agricultores proporcionan una salida para los productores locales de alimentos.
"De origen local" es un término utilizado por restauradores y supermercados para describir o etiquetar productos alimenticios; sin embargo, no existe una definición acordada para el uso de "local". Algunas tiendas pueden considerar que las verduras cultivadas dentro de las 100 millas se ajustan a la definición, mientras que otras pueden sentir que solo incluye alimentos producidos dentro de un radio de 10 millas.
¿Qué es local?
Los productores no pueden etiquetar los alimentos como "orgánicos" sin cumplir con ciertos estándares, pero no hay reglas que especifiquen qué significa el origen local. Los minoristas están dando más espacio en los estantes a los productos de origen local. Los clientes compran estos productos porque sienten que no solo apoyan a las empresas locales, sino que también reducen su huella de carbono. La cadena Walmart, sin embargo, considera local incluir cualquier producto cultivado en cualquier lugar en el mismo estado en el que se vende. Whole Foods es un minorista orgánico que limita "local" a unas 200 millas de la tienda que almacena el producto. Sumado a esto, las cadenas pueden considerar granjas de 1, 000 acres como productores locales, mientras que los consumidores pueden percibirlo como una granja con no más de tres acres.
Restaurantes
Una encuesta de 2010 realizada por la Asociación Nacional de Restaurantes nombró "de origen local" como una de las principales tendencias alimentarias en carne, mariscos, frutas y verduras. El informe muestra que los clientes quieren comida local que también se produzca orgánicamente. Encontrar productos orgánicos es menos problemático, pero los dueños de restaurantes enfrentan los mismos problemas que los supermercados cuando obtienen alimentos locales. El director de abastecimiento y sostenibilidad de Eat'n Park dice que muchos proveedores tienen diferentes definiciones de local; por lo tanto, se ha establecido en un radio de 150 millas desde el restaurante para productos locales.
Percepción
La percepción del consumidor juega un papel importante en la mayor demanda de productos locales. Matt Saline, CEO de Mambo Sprouts, una compañía que comercializa alimentos orgánicos, dice que mucha gente piensa que local significa orgánico. También afirma que este punto de vista ha evolucionado a partir de productores locales que venden en los mercados de agricultores que a menudo le dan la etiqueta orgánica a los alimentos que no se producen orgánicamente.
La seguridad
Según la Asociación de Fabricantes de Comestibles, los alimentos cultivados localmente no son necesariamente más seguros que otros alimentos, aunque existe la percepción del consumidor de que lo es. Un portavoz de la Asociación señala que es menos probable que se informe una enfermedad relacionada con los alimentos causada por productos locales porque generalmente solo involucra a un pequeño número de personas. Primus Labs también señala que los productores locales pueden tener menos regulaciones de seguridad alimentaria, pero estas cadenas controlan a los proveedores de Whole Foods y Walmart para que cumplan con la seguridad alimentaria.
