El buen manejo de las grandes plantaciones aumenta su valor comercial.
Las plantaciones comerciales son un subconjunto de la agricultura comercial, donde un cultivo en particular se cultiva a gran escala y se vende. Dichas plantaciones producen caucho, palma aceitera, coco, plátano, té y tabaco, entre otros cultivos. Las características principales de las plantaciones comerciales son el gran tamaño de la tierra, el clima cálido, el suelo fértil, la mano de obra barata, el uso generalizado de pesticidas y el uso de semillas genéticamente modificadas para producir un alto rendimiento de manera constante.
Explotación del trabajo
Los trabajadores que trabajan en plantaciones comerciales a menudo son severamente explotados, reciben bajos salarios y están expuestos a condiciones de trabajo y de vida inhumanas. Debido a la severidad del trabajo y la exposición constante al sol y a sustancias venenosas como los pesticidas, los trabajadores en estas plantaciones tienen vidas muy cortas, altos riesgos de cáncer (principalmente cáncer de piel) y altas tasas de mortalidad infantil. Los trabajadores de las plantaciones son a menudo analfabetos, ya que los propietarios de las plantaciones generalmente no instalan programas educativos en beneficio de los trabajadores o sus hijos. Este analfabetismo beneficia al propietario de la plantación, ya que dificulta que los trabajadores encuentren trabajo en otro lugar.
Cuestiones ambientales
Las plantaciones comerciales tienen un efecto muy negativo en el medio ambiente. Las plantaciones son grandes empresas y requieren mucha tierra fértil. Por lo tanto, en países con plantaciones como Indonesia, Malasia y algunas partes de la India, la agricultura de plantación se ha convertido en una de las principales causas de deforestación. La deforestación destruye el ecosistema local a medida que los animales pierden su hábitat y es la causa de inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra, que, a nivel macro, aumentan el calentamiento global.
Pesticidas
Las plantaciones comerciales son emprendimientos comerciales agresivos. Para asegurarse de que su cosecha no se vea afectada por los insectos, usan pesticidas como el diclorodifeniltricloroetano o DDT. Se sabe que el DDT causa daño al ecosistema a medida que otros animales lo ingieren y son envenenados. Por ejemplo, el uso de DDT en granjas californianas casi causó la extinción del cóndor californiano. Los pesticidas son venenosos no solo para los animales, sino también para los humanos, ya que se absorben en el cultivo. Este factor ha dado lugar al debate entre cultivos orgánicos (libres de pesticidas) y cultivos que se cultivaron con la ayuda de pesticidas.
Solución
Los gobiernos fomentan las plantaciones comerciales debido al principio de economía de escala: se puede producir una gran cantidad del mismo cultivo a bajo precio. Pero los gobiernos deberían regular estas empresas promulgando y aplicando leyes que exijan a los propietarios de plantaciones educar a la fuerza laboral y pagarles salarios dignos, regular la deforestación y proteger los bosques, y prohibir los pesticidas. El descuido de las responsabilidades sociales y ambientales por parte del propietario de la plantación y el gobierno son las principales desventajas asociadas con las plantaciones comerciales.
