"Cómo lo encontré" y "Lo que le hice" constituyen los elementos clave de la trama en la mayoría de los cuentos de renovación. Pero en la cabaña de Mary Jane McCarty en Yardley, Pennsylvania, las subtramas son igual de importantes. "Me gustan las cosas que cuentan una historia", dice McCarty, un diseñador que transforma textiles viejos en nuevas almohadas y pantallas de lámparas. "Casi todo aquí", dice, señalando las habitaciones de su casa de 1906, "es una reliquia familiar o un hallazgo antiguo".
Los carteles de bonos de la Primera Guerra Mundial, comprados en un mercado de pulgas de París, hacen referencia a los viajes de McCarty, al igual que el baño francés que cubre los cojines en toda la casa. ("Solía ir a Francia todos los años en busca de la tela", dice.) Mientras tanto, su amor por la historia se revela a través de colecciones de artículos de transferencia en inglés de principios del siglo XX y obras de arte victorianas con perros. También hay algunos detalles de la abuela de McCarty, incluida la mesa de mármol donde colocó fideos caseros. Pero quizás la mejor historia de todas es la del legado familiar de renovación de viviendas del diseñador.
Durante su infancia en Baltimore, los padres de McCarty tenían la costumbre de comprar casas viejas, restaurarlas, venderlas y comenzar de nuevo, de hecho, lo hicieron nueve veces. "Una vez que solo nos mudamos al otro lado de la calle", recuerda. Cuando era adulta, continuó emigrando y se mudó de Baltimore a la ciudad de Nueva York al condado de Bucks, Pennsylvania, donde en 2005 finalmente encontró una casa de cuento de hadas digna de establecerse. Pero había un gran problema: el lugar necesitaba mucho trabajo para llegar felices para siempre.
Por un lado, la carpintería marrón sombrío evocaba un salón parroquial de los años cincuenta. Por otro lado, el techo caído del comedor indujo claustrofobia. Y la cocina, con sus gabinetes genéricos, paredes ocres y linóleo cuyo color podría describirse como algas, exigía algo parecido a un exorcismo. Pero el diseño de 2.500 pies cuadrados de la casa de dos familias incluía un ático y un sótano, irresistible para una mujer que ama las antigüedades.
Habiendo aprendido de las tribulaciones de sus padres, McCarty sabía que quería contratar a un carpintero para las cosas importantes. Aún así, ella admite: "No me di cuenta de cuánta construcción iba a tener". Para cumplir su fantasía de contemplar el jardín desde una bañera con patas, la diseñadora no solo arrancó los accesorios del baño, sino que también tuvo que moverse por la tubería. Y cuando terminó con la cocina, los gabinetes de porcelana a medida reemplazaron los viejos armarios de madera oscura, el mármol adornaba el protector contra salpicaduras y un mostrador de madera de teca cerró el fregadero. "Quería que la habitación se viera como se veía cuando se construyó la casa", dice ella. "Así que me modernicé". En cuanto a la despensa adyacente, ahora es un segundo baño.
Decorar la casa fue más fácil, gracias a las colecciones de McCarty. En el comedor, un esquema de color azul y blanco unifica las sillas cubiertas de ikat, las alfombras chinas Art Deco y la tapicería a rayas. Las ricas paredes marrones de la habitación de huéspedes ofrecen un contraste dramático para las delicadas almohadas de madera y pinturas de pincel chino. Y una exhibición de cuernos de antílope y estampados zoológicos aparece contra el verde fresco del huerto del baño del primer piso. "De hecho, llevé una manzana Granny Smith a Home Depot para obtener el color perfecto", dice el diseñador. "El contraste de los marcos negros contra las paredes verdes realmente me despierta por la mañana".
Y cada día ofrece la oportunidad de llevar a casa una pintura victoriana para perros, una jarra transferware o algún otro hallazgo tentador. Porque si bien la pasión por los viajes de McCarty puede haber disminuido, la historia de la renovación de su hogar está lejos de terminar.
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