Los alerces se vuelven de color amarillo dorado antes de dejar caer sus agujas.
Los estadounidenses pueden llamar coloquialmente a las coníferas árboles de hoja perenne. Más correctamente, las coníferas son plantas que no florecen pero producen semillas en estructuras llamadas conos. A menudo, las coníferas retienen su follaje en forma de aguja o escama durante el invierno, como el pino, el abeto o el árbol de la vida. Una cantidad muy pequeña de coníferas arroja su follaje en otoño en un esfuerzo por conservar agua y energía durante los meses de invierno.
Alerce
Los alerces (Larix spp.) Dominan los bosques en las altas latitudes de Canadá, Alaska, Europa, Rusia y el norte de Asia, incluida Siberia. En lugar de arriesgarse a la desecación en los inviernos largos, brutalmente fríos y secos cerca del Ártico, los alerces arrojan sus agujas cada otoño. Las agujas suaves y plumosas primero se vuelven de un atractivo amarillo a dorado rojizo antes de caerse. En todo el mundo, existen alrededor de 12 especies, todas ellas en posición vertical. Entre las especies que se encuentran en los jardines de los Estados Unidos se incluyen el alerce europeo (Larix decidua), el alerce japonés (Larix kaempferi), el alerce Dahurian (L. gmelinii), el alerce siberiano (L. sibirica), el alerce occidental (L. occidentalis) y el alerce oriental o tamarack (L. laricina).
Ciprés
Existen tres especies de cipreses (Taxodium spp.), Todas nativas del sur de América del Norte. Es probable que los estadounidenses conozcan el ciprés calvo (T. distichum), que se usa ampliamente en entornos de parques. El ciprés de estanque (T. ascendens) crece a lo largo de ríos localizados en el extremo sudeste de los cipreses de EE. UU. Tienen agujas suaves de color verde azulado que se vuelven amarillas a naranjas oxidadas antes de caer en otoño. La sequía extrema también puede causar el aborto prematuro de las hojas. Nuevas agujas surgen en primavera cuando el calor y la humedad del suelo son más favorables.
Secuoya Roja
La secoya del amanecer (Metasequoia glyptostroboides) proviene de los valles forestales del centro de China. Esta conífera de hoja caduca existía en la época de los dinosaurios y, hasta la década de 1940, se creía extinta. Desde la distancia, una secoya al amanecer se parece mucho a un ciprés calvo. En otoño, el follaje se vuelve bronce anaranjado antes de caerse. El follaje de la secoya del amanecer es muy plumoso con una estructura de ramificación de dos niveles. Los nuevos brotes verdes se ramifican para formar un doble rango de ramitas que están forradas con pequeñas agujas de color verde brillante.
Pino de agua
También llamado ciprés de agua chino, el pino acuático (Glyptostrobus pensilis) crece naturalmente solo en Guangzhou, en el sureste de China y en las cercanías de Vietnam. En Vietnam, está en peligro ya que quedan menos de 100 especímenes después de una extensa deforestación a lo largo de las décadas. En apariencia, un pino acuático parece un cruce entre un ciprés calvo y una secoya al amanecer. En otoño, las agujas verdes del pino acuático se vuelven de color marrón intenso antes de caer.
Falso alerce
A través de los bosques del sureste de China se encuentra la conífera caduca conocida como alerce dorado o alerce falso (Pseudolarix amabilis). Se parece a los alerces verdaderos hasta que sus agujas verdes se ven de cerca. Las agujas del alerce falso pueden aparecer a lo largo de las ramitas, pero también en rosetas o espolones agrupados. En otoño, las agujas se vuelven de color naranja dorado y se caen.
Sobre Ginkgoes
Ocasionalmente, un vivero puede referirse al árbol de doncella (Ginkgo biloba) como una conífera de hoja caduca. Tal designación no es correcta. Los árboles de ginkgo son gimnospermas, como los árboles de coníferas, y los árboles de ginkgo pierden su follaje de otoño amarillo dorado. Sin embargo, el Ginkgo no produce un cono y no puede ser discutido como una conífera. El ginkgo produce una estructura evolutiva intermedia llamada un estrobilo con una semilla dentro. No es fruta ni cono.
