La albahaca (Ocimum basilicum) crece anualmente en todas las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
El sabor que la albahaca imparte a los platos de tomate la convierte en una hierba popular fresca o seca en la mayoría de las cocinas. Si bien la albahaca es una de las hierbas populares utilizadas en la cocina italiana, la hierba también se usa en tratamientos capilares, perfumes y bolsitas. Los aceites se han utilizado en medicamentos y en la fabricación de jabones. Hay más de 150 variedades de este miembro de la familia de la menta. Dos variedades populares por sus cualidades culinarias incluyen la albahaca dulce (Ocimum basilicum) y la albahaca "Genovese" (Ocimum basilicum "Genovese"). Si bien ambos se consideran una albahaca dulce, existen diferencias claras.
Evaluando la competencia
La albahaca "genovesa" crece a alturas de 24 a 30 pulgadas, con grandes hojas de color verde brillante. La albahaca dulce crece de 12 a 24 pulgadas de alto, con hojas más pequeñas de 2 a 3 pulgadas de largo que son de un verde más oscuro con un toque de púrpura. La albahaca dulce florece de color blanco, mientras que "Genovese" produce tallos de flores de color púrpura. Ambas variedades producen una planta espesa cuando las mantienes pellizcadas y proporcionan un crecimiento verde exuberante en el jardín de hierbas.
Pruebas de sabor
La albahaca dulce tiene un sabor exótico similar a una mezcla de regaliz y clavo con un toque de menta. La hierba se usa en muchos platos italianos y de tomate. La albahaca "genovesa" tiene un sabor más fuerte que es una combinación más fuerte de anís y clavo. Es la albahaca "genovesa" que es más popular entre los chefs cuando preparan salsa de pesto. Ambas variedades de albahaca agregan un sabor distinto pero sutil cuando se agregan a las ensaladas y tés.
Un mundo de variedades
La albahaca crece en todo el mundo, desde Asia y África hasta Grecia e Israel y muchos países intermedios. La planta se originó en la India y se ha cultivado para producir más de 150 variedades conocidas. La albahaca "genovesa" está clasificada como albahaca italiana del área mediterránea. La albahaca dulce es del sureste de Asia y África central. La planta es extremadamente susceptible a la polinización cruzada, por lo que hay muchos híbridos.
Albahaca con cualquier otro nombre
La albahaca se usa en la fabricación de medicamentos, velas, jabones y muchos otros productos. Ya sea que cultive albahaca dulce o albahaca "genovesa", las plantas deben colocarse en el jardín después de que haya pasado todo peligro de heladas. Ambas variedades prefieren pleno sol. Los tiempos de madurez son los mismos para las plantas. La diferencia es que la albahaca dulce es ligeramente tolerante a la sequía. La albahaca "genovesa" sufre cuando el suelo del jardín se vuelve demasiado seco.
