Rebecca KouskySt. Louis, MO
buildanest.com
¿Cómo empezaste Nest?
Me gradué a los 24 años con una maestría en trabajo social y no podía decidir qué quería hacer a continuación. Solicité varios trabajos. Entonces, un día fui a una cafetería y terminé enumerando todas las cosas que me gustaban en una hoja de papel y tratando de encontrar algo que cumpliera muchos de mis intereses: trabajar con mujeres y niños, activismo social, viajes internacionales, moda, diseño, arte y el movimiento "verde". Sabía que estaba en un punto de mi vida en el que podía arriesgarme, así que comencé el negocio en junio (dos semanas después de la graduación) y en agosto vendía productos de 40 diseñadores. Crecimos muy rápido: en nuestro aniversario, tuvimos 80 diseñadores.
¿Por qué este negocio?
Nest ofrece préstamos de microcrédito a mujeres en países en desarrollo para ayudarlas a iniciar negocios de arte o artesanía. Muchas de las sociedades de donde provienen estas mujeres son patriarcales: los esposos y padres de las mujeres manejan el dinero, por lo que dependen de ellas para todo. Trabajar con Nest ayuda a los beneficiarios del préstamo a facilitar la autosuficiencia. Nuestro modelo de negocio es único en el sentido de que nos esforzamos mucho no solo por ser un banco; Queremos ayudar a las mujeres, conocer sus sueños, esperanzas y vidas familiares. Y las mujeres pueden devolvernos sus préstamos vendiendo sus productos en nuestro sitio.
¿Cuál es el mejor consejo que recibiste antes del lanzamiento?
Vengo de una familia de empresarios, así que tuve mucho apoyo a mi alrededor. Al principio, estaba realmente atrapado en la idea de tener una boutique física, pero el banco me negó un préstamo. Le conté a mi papá lo que había pasado. Me preguntó cuánto deseaba hacer esto, y cuando le dije que era lo que realmente quería, dijo que necesitaba encontrar una manera de hacerlo factible. Fue entonces cuando se me ocurrió la idea de poner Nest en línea. Si tienes un sueño y una pasión por algo, encuentras la manera de hacerlo funcionar.
¿Qué consejo le puedes dar a alguien que esté considerando comenzar su propio negocio?
¡Sólo hazlo! Hay un millón de razones para no hacerlo; por ejemplo, todos pensaron que debería conseguir un trabajo con un sueldo estable después de la escuela de posgrado, pero fui y comencé Nest de todos modos. No tenía ninguna experiencia con ventas en línea o boutiques, pero aprendes sobre la marcha. Me di cuenta de que es bueno tener una visión, pero si miras demasiado lejos en el futuro, es abrumador. En cambio, da un paso a la vez.
¿Cuál fue su mejor recurso para comenzar?
Ladies Who Launch es un grupo fantástico. Me enteré de ellos incluso antes de que comenzaran un capítulo en St. Louis, donde vivo. Me acerqué a ellos, y tan pronto como encontraron a alguien que estaba interesado en comenzar un capítulo en St. Louis, me involucré. Ahora, el jefe de nuestro capítulo es miembro del consejo asesor de Nest. Y en mayo, el grupo está patrocinando una muestra de productos hechos por artistas locales, y parte de las ganancias se destinarán al Nido.
¿Cuál ha sido tu mayor éxito?
No tomé un salario durante un año y medio para que pudiéramos comenzar a otorgar préstamos de inmediato. El hecho de que hayamos podido ayudar a tanta gente (55 hasta ahora) en tan poco tiempo es un gran éxito. Hay una gran necesidad: me gustaría ayudar a más mujeres, pero nunca a expensas del cuidado personal que brindamos a las mujeres con las que trabajamos actualmente.
¿Qué tendencias de hogar o negocios para mujeres estás viendo?
Hay una tendencia real hacia las donaciones caritativas: las mujeres no solo quieren emitir cheques, sino que quieren estar realmente interesadas en las causas a las que están dando. Me di cuenta de que quieren poder ver a las mujeres cuyas vidas están ayudando a cambiar, por lo que solo hay un grado de separación. También hay una tendencia hacia la conciencia social cuando compras (comprando artículos "verdes" o cosas relacionadas con la campaña de la cinta rosa), lo que solo puede ser positivo.
¿Cómo describirías a tu cliente?
La mayoría de nuestros clientes tienen edades comprendidas entre mediados de los 20 y principios de los 50. Son mujeres profesionales, educadas en gran medida con un corazón para el activismo social. También están buscando algo único, un regalo o artículo único que tenga una historia detrás.
¿Cuáles son los beneficios de ser un minorista en línea?
Estar en línea nos permite ser un recurso internacional para las mujeres. Tenemos biografías y fotos de todos los diseñadores (internacionales y nacionales). Creo que la conexión personal entre el diseñador y el cliente es muy poderosa y alienta a muchas personas a hacer más que solo comprarnos; También son voluntarios y realizan espectáculos de baúl de Nest. Nuestros consejos asesores se crearon a través de conexiones que hicimos con clientes en todo el país. La compañía se basa en los cientos de personas que se involucraron y quisieron ayudar.
¿Cuál es tu artículo favorito vendido en Nest?
Una de nuestras receptoras de préstamos, una mujer llamada Sevinc Esen de Rahmiye, Turquía, venderá este increíble ganchillo y un embrague con lentejuelas (en la foto de arriba) esta primavera que hizo sin la ayuda de Nest. Ella había estado nerviosa por crear productos para vender en los EE. UU. Sin nuestra guía, por lo que este es un gran problema para ella. Creo que también es un gran ejemplo de cómo no solo estamos dando dinero, sino también confianza.
Para donar a Nest, ser voluntario, o simplemente ver lo que está a la venta, visite buildanest.com.
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