"Come one, come all" es el lema del Servicio Anual de Niños y Mascotas Carol de la Catedral de Truro y, mirando alrededor del patio adoquinado frente al imponente lugar victoriano, es justo decir que es un sentimiento muy aceptado por la comunidad. Reunidos bajo el sol invernal, envueltos contra el frío de diciembre, las familias, parejas e individuos esperan con anticipación, reunidos por los animales que los rodean.
Mascotas en bancos
Lo mismo ocurre con Beverley y Peter Hulme que, durante los últimos dos años, han estado trayendo a sus gatos: pedigrí Maine Coon Rufus y Thomas, un callejero blanco y negro que los adoptó una Navidad. "Es un evento tan hermoso", dice Beverley
Una novedad
Aunque no era una idea original (las iglesias han celebrado mascotas en los siglos) para una catedral, el servicio fue un hecho bastante novedoso. El primero atrajo alrededor de 100 visitantes de Truro y sus alrededores; los siguientes casi 150; Por lo tanto, el evento ha seguido creciendo, con números que llegaron a casi 600 el año pasado, con personas que viajan no solo desde Cornwall, sino desde todo el suroeste de Inglaterra e incluso en el extranjero.
Llamas, burros y pollos
"Nunca sabemos de un año al otro qué tendremos, pero eso es parte de la diversión", agrega Dean Rogers. "Hemos tenido llamas, burros, lagartijas y gallinas, y una dama generalmente llega con su cacatúa. Nunca se rechaza a nadie".
Una cacofonía de ladridos y maullidos
Una vez que la catedral se llena, un equipo experimentado de vergers se apresura a colocar más sillas y limpiar los accidentes mínimos de las mascotas más excitables o más jóvenes. La charla amistosa de los visitantes que regresan y el parloteo inquisitivo de los nuevos se mezclan con una cacofonía de ladridos, maullidos y paquetes susurrantes de golosinas para mascotas. Luego Dean Rogers sube el atril, prueba el micrófono y una quietud se instala sobre la multitud. "Primero, un aviso a las mascotas: ¡asegúrese de que sus dueños se porten bien!" él dice.
Una congregación animada
La congregación comienza a cantar cuando el órgano toca el primer acorde de "Mientras los pastores observaban sus rebaños". También es una señal para que los miembros de los animales participen, y aunque muchos permanecen sentados en silencio, un número se une: un aullido proviene de un dálmata durante cada coro, mientras que un labrador negro es alegremente vocal en todo momento. El resultado, aunque inusual, es abrumadoramente alegre. "Antes de Navidad, hay muchos servicios formales, lo cual es correcto y apropiado", dice Dean Rogers. "Pero aquí es donde podemos relajarnos, y si algo sale un poco mal, no importa.
La bendición
Los fieles también están invitados a presentarse y ser bendecidos; y así comienza una procesión, que recuerda al Arca de Noé, mientras los niños y los dueños conducen a sus perros y traen porta mascotas que contienen gatos, hámsters y conejillos de indias al frente de la iglesia. "Es una oportunidad para que todos participen en el servicio", dice Dean Rogers.
Amigos peludos
Sin embargo, algunas personas permanecen sentadas, hoy, sin una mascota. "Todos tenemos que despedirnos de nuestros animales en algún momento, y este servicio puede brindar una oportunidad para agradecer a Dios por el tiempo agradable que hemos tenido con ellos", explica Dean Rogers. "Recuerdo a una señora que solía asistir todos los años con su perro; luego, un año ella estaba sola. Estar entre otros dueños de mascotas le dio consuelo".
De qué se trata la Navidad
Cuando el servicio llega a su fin, Dean Rogers mira a la multitud y sonríe. Otro año exitoso. Irá a casa con su propio perro, un Border Collie de 13 años llamado Maggie, y la llevará a pasear por el campo. Inusualmente para un nuevo estilo de evento, observa, el Servicio Carol de Niños y Mascotas nunca ha atraído una palabra crítica. Y es fácil ver por qué: "Los animales reúnen a las mascotas de todos los ámbitos de la vida, y de eso se trata seguramente la Navidad".
Servicio Carol para niños y mascotas
Para obtener más información sobre este servicio, visite el sitio web de la Catedral de Truro.
