Mis hijos encontraron una tortuga bebé abandonada en nuestro patio y están rogando por mantenerla. ¿Debería dejarlos?
JH, Virginia Beach
Nunca estoy a favor de tener animales salvajes como mascotas. Tu tortuga no fue "abandonada"; fue capturado por otra especie (que sería usted) sin experiencia en proporcionar la comida, el refugio o el entorno social necesarios para su mejor cuidado. No estoy solo en esta opinión: la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos y la mayoría de los veterinarios están de acuerdo conmigo. Debes devolver la tortuga a donde la encontraste y soltarla lo antes posible.
Otro problema asociado con las tortugas es que son portadoras de la bacteria salmonella y pueden infectar a las personas que las tocan y no se lavan las manos después. En la década de 1970, la FDA prohibió la venta de tortugas bebés porque un cuarto de millón de niños desarrollaron salmonelosis, la misma intoxicación alimentaria que podría obtener del pollo poco cocido, directamente atribuible al contacto con las tortugas. De hecho, los Centros para el Control de Enfermedades recomiendan que los reptiles y anfibios no se mantengan en hogares con niños menores de 5 años.
Por supuesto, un animal herido presenta una situación diferente, una que podría requerir una breve temporada en cautiverio. Si la tortuga en su jardín hubiera resultado herida, le aconsejaría que la lleve a un veterinario que pueda evaluar el problema, vigilarlo durante un día o dos y luego liberarlo nuevamente en la naturaleza.
Si usted, o sus hijos, están decididos a poseer una tortuga, compre una que haya nacido y criado en cautiverio. (Las tortugas de caja oriental y de tres dedos funcionan bien como mascotas). Se utilizará para comer "comida de tortuga" y vivir en confinamiento, y no se estresará tan fácilmente como una criatura atrapada en la naturaleza. No olvide que estos animales pueden vivir de 25 a 30 años, por lo que es un compromiso a largo plazo. Y siempre frótate después de tocar una tortuga.
