La albahaca es una de las hierbas culinarias comunes de la familia de la menta.
Si bien el nombre "menta" puede recordar los sabores de la menta picante o la hierbabuena refrescante, las plantas de menta abarcan una amplia gama de hierbas culinarias populares. La familia Lamiaceae, también conocida como labiatae, también se conoce popularmente como la familia de la menta. Contiene más de 200 géneros y 3.200 especies individuales.
Albahaca
La albahaca (Ocimum basilicum) es una de las hierbas culinarias de la familia de la menta; Además de su uso en la cocina, se puede agregar como un aceite esencial para fragancias y limpiadores, como champús y jabones. Las hojas de albahaca se pueden usar frescas o secas en una variedad de cocinas mediterráneas y para sazonar platos que van desde guisos hasta ensaladas. Existen varias variedades de albahaca, incluyendo albahaca dulce, albahaca de color púrpura, albahaca con aroma a limón, anís y regaliz.
Lavanda
Otro miembro muy aromático de la familia de la menta, las flores de la planta de lavanda se usan con frecuencia como perfumes. La lavanda (Lavandula angustifolia o Lavandula officinalis) se agrega comúnmente a los jabones y champús en forma de aceite esencial, o se seca y se envuelve en bolsitas para refrescar las habitaciones o los armarios. La inhalación de su aroma incluso se ha relacionado con usos médicos, incluido el alivio de la ansiedad, el insomnio y la fatiga. La lavanda crece en los países mediterráneos, su hábitat nativo, así como en toda Europa, Australia y los EE. UU. En general, crece a alturas de alrededor de 24 pulgadas con flores que crecen en grupos densamente empaquetados.
Romero
El romero (Rosmarinus officinalis) es otra de las hierbas de cocina populares que pertenece a la familia de la menta. Su intenso aroma también lo convierte en una fragancia común para jabones, champús y cosméticos. El romero también tiene usos medicinales tradicionales, incluida la estimulación del crecimiento del cabello y el flujo menstrual y el alivio de la indigestión. Los científicos también han identificado un alto nivel de antioxidantes en el romero. Las plantas de romero son originarias del Mediterráneo, aunque prosperan en una amplia gama de ambientes cálidos y soleados. Una planta de romero puede alcanzar hasta 6 pies de altura, con agujas de color verde oscuro y flores de color azul pálido. El nombre romero proviene del latín "rosmarinus", que significa rocío de mar.
menta
Naturalmente, la planta de menta también pertenece a la familia más grande de menta. Hay varias variedades comunes, como la menta (Mentha piperita) y la menta verde (Mentha apicata). Las hojas de la planta se usan comúnmente para cocinar platos dulces y salados y para preparar té. La menta tiene tallos característicamente rojizos y flores de lavanda, mientras que las hojas de menta verde son más claras, al igual que su tallo, y sus flores son de color rosa en lugar de lavanda. Las plantas de menta pueden alcanzar alturas de hasta 2 pies. Si bien son fáciles de cultivar, algunos jardineros prefieren no plantar menta porque puede ser muy invasivo.
