Cómo volver a cablear una caja de interruptores

Todos los circuitos eléctricos de una casa se originan en la caja de interruptores.

Un procedimiento importante al remodelar una casa es actualizar los circuitos eléctricos. Es posible que necesite circuitos adicionales si agrega más espacio habitable, o puede que necesite cambiar los circuitos que tiene para acomodar diferentes luces o una nueva configuración de electrodomésticos. Cambiar el circuito presenta la necesidad de realizar modificaciones en el panel eléctrico, a veces llamado caja de interruptores. Siempre que no requiera un panel más grande como resultado de sus cambios, puede volver a cablear fácilmente el existente. Sin embargo, hágalo con cuidado para evitar lesiones graves.

Cosas que necesitarás

• Destornillador aislado
• Martillo
• Abrazaderas de cable

• Alicates antideslizantes
• Cuchillo de uso
• Pelacables

Abra la cubierta del panel y apague el interruptor principal. Desatornille la placa de cubierta y retírela para exponer el cableado interno. Ten precaución. Aunque apagar el interruptor principal corta la energía a todos los circuitos, no desenergiza las barras colectoras calientes (de latón). Mantenga sus manos y herramientas lejos de ellos en todo momento.

Retire los interruptores conectados a los circuitos que ya no funcionan como resultado de sus modificaciones o que desea cambiar. Inserte la punta del destornillador entre el extremo del interruptor más alejado de la barra colectora y la parte posterior del panel y haga palanca hacia arriba. Cuando pueda agarrar el interruptor con sus dedos, tire de él hacia arriba y desactívelo de la barra de bus.

Desenrosque la lengüeta dentro del interruptor y retire el cable negro o rojo, luego doble el cable del panel y coloque el interruptor a un lado. Retire el cable blanco del mismo cable que acaba de quitar del bus neutral (plateado) aflojando la orejeta que lo sostiene y tirando de él. Retire el cable de tierra desnudo del bus de tierra de la misma manera.

Desenrosque la abrazadera en el costado del panel que sostiene el cable del circuito y extraiga el cable del panel si ya no está en uso. Déjelo en su lugar si ha alterado el circuito y simplemente necesita actualizar el interruptor.

Haga agujeros en el costado del panel con un martillo y un destornillador si necesita alimentar más cables de circuito. Fije una abrazadera de cable a cada orificio insertando el extremo roscado en la caja y apretando una tuerca con un par de alicates de seguridad. Puede pasar tantos cables a través de una abrazadera como quepan. Apriete la abrazadera con un destornillador cuando haya terminado de pasar los cables a través de ella.

Conecte un cable al panel pelando 6 a 10 pulgadas de revestimiento con una cuchilla y exponiendo 1/2 pulgada en los extremos de los cables aislados con un pelacables. Alimente el cable blanco en un terminal disponible en el bus neutral y el cable desnudo en un terminal en el bus de tierra. Apriete las orejetas con un destornillador. Alimente el cable negro en el terminal de un interruptor de circuito, apriete el terminal y encaje el interruptor en una ranura disponible en el bus caliente.

Dimensione el interruptor para cada circuito de acuerdo con la carga esperada. Los circuitos que dan servicio a luces o salidas de servicio liviano generalmente requieren interruptores de 15 amperios, mientras que la mayoría de los otros circuitos requieren interruptores de 20 amperios. Los circuitos en un interruptor de 20 amperios deben estar cableados con un cable de calibre 12, pero puede usar un cable más ligero de calibre 14 para circuitos de 15 amperios.

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Use un interruptor de doble banda para cada circuito de 240 voltios, conectando el cable rojo del cable del circuito a un interruptor y el cable negro al otro. Un interruptor de doble pandilla es en realidad dos interruptores conectados entre sí, de modo que si uno se dispara, el otro se dispara con él. Cada aparato de 240 voltios debe conectarse con un cable de calibre 10 u 8 y estar en un circuito dedicado con su propio interruptor.

Rotule cada circuito a medida que lo conecta al panel. Este es un paso importante que le ahorrará mucha confusión en el futuro.

Vuelva a atornillar la placa de cubierta en el panel cuando haya realizado todas las conexiones y vuelva a encender el interruptor principal.

Consejos y advertencias

• En aras de la seguridad, haga que un electricista con licencia revise su trabajo para detectar posibles riesgos y violaciones del código antes de volver a encenderlo.

• El código eléctrico requiere que todos los circuitos de su casa estén conectados a tierra. Si tiene un panel antiguo sin conexión a tierra, reemplácelo por uno que tenga un bus de tierra y conéctelo a tierra correctamente antes de volver a cablear sus circuitos.
• Use zapatos con suela de goma y guantes de goma mientras trabaja en el panel para protegerse en caso de que una herramienta se deslice y entre en contacto con una de las barras de bus calientes.