Joni Mitchell canturreaba "no sabes lo que tienes hasta que se va". Pero en el caso de esta mansión asombrosa en Spartanburg, Carolina del Sur, ya está bastante claro lo que estamos a punto de perder.
La casa se llama Bon Haven y ha sido un hito en Spartanburg desde su construcción en 1884, supervisada por John B. Cleveland, quien jugó un papel importante en el desarrollo temprano de la ciudad y a menudo se le conoce como su "primer ciudadano". Cleveland invirtió fuertemente en bancos y escuelas locales y también representó a Carolina del Sur en la Cámara de Representantes.
Como era típico de un hombre de tal prominencia, su casa fue construida en el estilo francés del Segundo Imperio, entonces de moda, con un techo de mansarda decadente y una gran torre central. Era un espectáculo para la vista en su día, pero después de que se agregaron las columnas neoclásicas y un pórtico en la década de 1920, Bon Haven alcanzó un nivel de grandeza arquitectónica que sería casi imposible de replicar hoy.
La propiedad de Cleveland originalmente se encontraba en 91 acres; El granito utilizado para construir los cimientos de la casa fue extraído de una cantera privada en la propiedad. Con los años, la propiedad se ha reducido a poco más de seis acres, pero mantiene la sensación de un oasis privado, aislado del resto del centro de Spartanburg.
Un vistazo a través del extenso paisaje revela una mansión abandonada, parcialmente ocupada por la naturaleza. Nadie ha vivido aquí desde 1995, cuando falleció el último miembro de la familia que ocupó la casa.
Un hecho menos conocido sobre Cleveland es que también se desempeñó como presidente de la Sociedad Histórica de Spartanburg, una ironía, por decir lo menos, ya que su majestuosa casa, uno de los edificios históricamente más importantes de la zona, está a punto de convertirse en un mero recuerdo. En febrero, la ciudad otorgó oficialmente al propietario permiso para demoler el edificio.
Por supuesto, como con todas las buenas batallas de preservación, esto no sucedió sin una gran protesta pública y múltiples intentos de varias partes (incluido el propietario) para salvar la casa. Pero con el alto costo de la restauración y el daño estructural que 20 años de abandono habían dejado en el edificio, las estrellas no se alinearon para Bon Haven. La casa figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos, pero lamentablemente eso no la protege de la demolición.
Las impresionantes fotos que se muestran en este artículo fueron tomadas en 2015 por la fotógrafa Lisa Jones para Southern Accents Architectural Antiques, que actualmente posee muchos de los elementos arquitectónicos significativos de la casa.
Sin embargo, hay una luz al final del túnel. El Palmetto Trust for Historic Preservation, que había intentado recaudar suficiente dinero para salvar la mansión en peligro de extinción, pudo reutilizar parte de sus fondos para iniciar el Fondo de Lugares en Peligro de Spartanburg "como un fondo rotatorio de preservación para identificar, comprar, estabilizar, mantener, comercializar y / o vender propiedades históricas en el condado de Spartanburg ". El primero de los proyectos del nuevo fondo es un esfuerzo por estabilizar y restaurar el teatro Montgomery, en peligro de extinción, alrededor de 1927, en el centro de Spartanburg.
Deje que la belleza de estas fotos sirva como un recordatorio sombrío para apreciar esas piezas de nuestras comunidades que todos tenemos cerca y queridas. Porque nunca sabemos cuándo podrían desaparecer.
