El hibisco es una fuente de alimento para hormigas y pulgones.
El hibisco es un arbusto grande o un árbol pequeño que produce flores grandes, coloridas y con forma de trompeta. Las flores pueden medir hasta 6 pulgadas de diámetro y el árbol puede crecer hasta 15 pies de alto en áreas donde no está amenazado por las heladas. Son muy atractivos para los colibríes y las mariposas. Al igual que muchas plantas de paisajes ornamentales, el hibisco también es vulnerable a plagas como pulgones, escamas blandas, cochinillas y moscas blancas. Todos estos insectos exudan una sustancia dulce llamada honeydew que es muy atractiva para las hormigas.
Hibisco y Hormigas
Las hormigas se sienten atraídas por las flores de hibisco debido a sus flores llenas de néctar. La presencia de hormigas en una planta de hibisco no siempre indica que los pulgones también están presentes, y las hormigas solo pueden alimentarse del néctar.
Hormigas y pulgones
Las hormigas actúan como pastores de pulgones y sus huevos. Las hormigas llevan los insectos chupadores de savia y sus huevos a las hojas de la planta y luego luchan contra los insectos depredadores como las mariquitas que de otro modo podrían controlar la población de pulgones. Lo hacen porque usan la melaza que los pulgones excretan como fuente de alimento.
Prevención
Siempre examine un hibisco en busca de pulgones cuando vea hormigas; El hibisco es un huésped de pulgón común. Examine la parte inferior de las plantas de hibisco semanalmente durante la primavera y el verano en busca de signos de pulgones u otros insectos, incluso si no hay hormigas presentes. Una vez que los pulgones se establezcan y comiencen a producir melaza, las hormigas se sentirán atraídas por la planta y protegerán esta fuente de alimento.
Controlar
El control de las hormigas puede ayudar a proteger el hibisco de los pulgones, las cochinillas y otras plagas productoras de melaza. Los insecticidas a base de piretrina están hechos de extractos de crisantemo y no son tóxicos para los humanos y las mascotas. Sin embargo, matarán a las abejas melíferas y a otros insectos beneficiosos, así que aplíquelos por la noche cuando no haya riesgo de dañarlos. Use aceites hortícolas, jabones insecticidas o chorros fuertes de agua para controlar los pulgones.
Consecuencias
Los pulgones no solo absorben la savia del follaje del hibisco, sino que son transmisores conocidos de enfermedades de las plantas. La melaza también crea las condiciones ideales para el desarrollo del moho hollín negro. El moho cubre el follaje, lo que eventualmente hace imposible que la planta realice la fotosíntesis.
