Las casas modernas consumen electricidad para hacer funcionar todo tipo de dispositivos.
Algunas unidades utilizadas para describir la electricidad son palabras familiares. Por ejemplo, colocamos bombillas de 60 vatios en nuestras lámparas de noche y compramos microondas de 1000 vatios, o reemplazamos las baterías de 9 voltios en nuestros detectores de humo y la batería de 12 voltios en un automóvil. Sin embargo, casi la única vez que la persona promedio encuentra algo medido en amperios es cuando tiene que reemplazar un fusible. Quizás es por eso que el significado de amplificadores es un misterio para muchos.
Voltios
Los electricistas y los físicos usan voltios para medir la diferencia en la carga eléctrica entre dos puntos. Si usa el flujo de agua en una tubería como analogía de la corriente eléctrica, entonces el voltaje es similar a la presión del agua en esa tubería, y el alto voltaje es equivalente a la alta "presión del agua". En los Estados Unidos, la corriente doméstica está estandarizada a 120 V, aunque el voltaje estándar varía de un país a otro y, a veces, dentro de un país.
La corriente doméstica en los Estados Unidos es un estándar de 120V.
Vatios
Los dispositivos eléctricos convierten la electricidad en otra forma de energía, como el calor o el movimiento. Por ejemplo, las bombillas convierten la electricidad en luz (y calor), y los ventiladores la convierten en el movimiento de sus cuchillas. La velocidad a la que los dispositivos consumen energía eléctrica para realizar este cambio se mide en vatios. Cuando se enciende, una bombilla de 100W consume una constante de 100W de electricidad. Un horno microondas puede consumir 1100 W en alto, pero solo 400 W en bajo. Aún utilizando la analogía del agua, la potencia es equivalente a la cantidad de agua necesaria para llenar un recipiente; Las bombillas son contenedores pequeños y los aires acondicionados son grandes.
Un horno de microondas típico consume alrededor de 1000 W de electricidad en altura.
Amplificadores
La "presión eléctrica" de la corriente doméstica es un valor constante, 120V en los Estados Unidos. La cantidad de electricidad necesaria para hacer funcionar un dispositivo también es un valor conocido, como 100W para una bombilla o 1500W para un calentador. Los amperios, o amperios, son las unidades utilizadas para medir la cantidad de corriente que fluye a través de un circuito eléctrico para alimentar esa bombilla o calentador. Calcular la cantidad de amperios de corriente que consume cualquier dispositivo es una simple aritmética: divida los vatios necesarios para ejecutar el elemento por el voltaje de la corriente. Por ejemplo, una bombilla de 100 W con corriente de 120 V consume 0, 83 amperios (120/100 = 0, 83).
Fusibles
Los fusibles e interruptores son dispositivos de seguridad insertados en los circuitos eléctricos para evitar sobrecargas. Están clasificados en amperios, como fusibles de 15 amperios o 20 amperios y disyuntores de 20 amperios. Si la corriente que pasa a través de un fusible excede su clasificación, la tira de metal dentro se derrite. Cuando esto sucede, el fusible se quema, el circuito se abre y todos los dispositivos se apagan.
La corriente que fluye a través de un circuito es la potencia combinada de todos los dispositivos operativos dividida por el voltaje. En un circuito de 120 V, el consumo de energía más allá de 1800 W quemará un fusible de 15 amperios (1800 W / 120 V = 15 amperios). Por ejemplo, si tiene ocho bombillas de 100W encendidas y enciende un microondas que usa 1100 vatios, el total de 1900W quemará el fusible. Si se enciende una bombilla, el consumo total es de 1200W y el fusible permanecerá intacto. En el mismo circuito, un fusible de 20 amperios le permitiría usar 2400W sin una interrupción de energía.
Fusibles de reemplazo típicos para una caja de fusibles doméstica
