Como muchos recién casados, Lizzie Pickard y Daniel Cogan querían comprar un lugar propio. Pero en 2003, el mercado de la vivienda sobrecalentada les quitó las opciones deseables en Brooklyn, donde la pareja alquilaba un apartamento. Entonces establecieron un presupuesto de $ 150, 000 y comenzaron a mirar al norte de la ciudad, solo para descubrir que los costos allí eran casi tan restrictivos. "Todo lo que pudimos encontrar fueron chozas caídas en lotes del tamaño de sellos", dice Cogan, una enfermera practicante. Después de que él y Pickard vieron suficientes basureros para hacer que sus corazones se hundieran, un agente de bienes raíces los persuadió a considerar seis acres y medio de tierra sin desarrollar en New Lebanon, Nueva York, el sitio de la primera comunidad Shaker de Estados Unidos. Los dos tenían dudas sobre la idea de construir una casa desde cero, pero cuando llegaron al lote arbolado, Cogan recuerda: "Vi una bombilla aparecer sobre la cabeza de Lizzie".
Compraron la superficie directamente por $ 35, 000 y planearon construir una pequeña cabaña de una habitación, pero la regulación de la asociación local de propietarios requirió un mínimo de 1, 500 pies cuadrados. Presionado para encontrar una solución rentable que no se sintiera como una promesa, Cogan y Pickard recurrieron a Shelter-Kit, una compañía que vende casas modulares personalizadas (esencialmente, madera precortada y pretaladrada para una carcasa impermeable)., más subsuelo y techo). La pareja fue con un modelo de dos pisos y tres habitaciones que costó $ 45, 000. Si bien se supone que los kits no requieren experiencia en carpintería, Pickard y Cogan jugaron a salvo contratando a un contratista local, una decisión, dicen, que valió la pena el gasto.
Aún así, el dúo encontró formas inspiradas de reducir costos. "Enviamos pinos despejados de nuestro lote a un molino local para obtener crédito y lo usamos para obtener tablones de piso", explica Cogan. Y aunque eligieron un estilo que se ve lujoso - tableros anchos - agrega, "termina el mismo precio que los tableros normales porque son la mitad de la mano de obra para instalar y la mitad del precio para cortar".
Pickard, ex diseñadora de ropa, hizo la mayor parte de la decoración (su esposo admite haber tomado "tres de las 19, 000 decisiones que se tomaron en este lugar"), y ella tomó sus pistas de la historia de Shaker de la ciudad. "Hay un amor por la simplicidad que se remonta a los primeros días de la historia de Estados Unidos. Los Shakers eran maestros de esto", dice Pickard. "Mi infancia la pasé en casas llenas de oro", agrega, de haber crecido en los opulentos años 80. "Así que me dolía la sencillez". Oportunamente, la pareja blanqueó sus pisos y Pickard cosió las cortinas en lugar de las puertas de los gabinetes en la cocina. Una mesa de comedor de madera oscura que heredó de su abuela fue despojada para adaptarse a la decoración luminosa y aireada. Y la mayoría de los muebles de la pareja, incluidas las mesas, las sillas y los tocadores, provienen de American Unfinished Furniture, que vende piezas bastante baratas que no han sido manchadas o pintadas.
Finalmente, la pareja gastó más de lo que pretendían, pero se ganó la libertad de crear exactamente lo que querían. ¿El costo total de la tierra de Pickard y Cogan, el equipo para el hogar, el contratista y los elementos esenciales como plomería y electricidad? $ 275, 000. "Sorprendentemente", dice Pickard, "no se me ocurre nada que cambiaría".
