Varios tipos de dispositivos enchufables pretenden repeler roedores e insectos, utilizando ondas de sonido o vibraciones de alta frecuencia. A menudo se promueven como alternativas ecológicas a los pesticidas y venenos. Dependiendo del producto, pueden afirmar que repelen ratones, ratas, ardillas, pájaros, murciélagos, pulgas, cucarachas, peces plateados, arañas, hormigas, mosquitos y muchas otras plagas. Pero estos dispositivos siguen siendo controvertidos, porque los resultados de las pruebas científicas no siempre están de acuerdo con las afirmaciones anunciadas que hacen estos dispositivos.
Tipos
Los repelentes de plagas enchufables afirman que repelen las plagas utilizando señales ultrasónicas o electromagnéticas. Los dispositivos electromagnéticos envían una señal pulsante a través del cableado eléctrico de su hogar. Los dispositivos ultrasónicos usan frecuencias de sonido que son inaudibles para los humanos. Aunque las mascotas son capaces de escuchar muchas de las mismas frecuencias de sonido que los roedores e insectos, estos dispositivos se consideran "seguros" para las mascotas, ya que no las dañan.
Eficacia
Según Barb Ogg, una educación de extensión con la Universidad de Nebraska, los estudios de investigación han demostrado que los dispositivos ultrasónicos no funcionan eficazmente para repeler o eliminar las plagas de los edificios. Los dispositivos electromagnéticos también son ineficaces, según un simposio realizado por Stephen Schumake en la Conferencia de Repelentes del Centro Nacional de Investigación de Vida Silvestre de 1995. Debido a que los estudios científicos no respaldaron algunas de las afirmaciones que las compañías hicieron sobre estos productos, la Comisión Federal de Comercio (FTC) los persiguió por publicidad falsa en los años 80 y 90.
Historia de la FTC
Entre 1985 y 1997, la Comisión Federal de Comercio (FTC) acusó a seis fabricantes de dispositivos electrónicos de plagas con publicidad falsa. Las empresas debían realizar reembolsos, pero los productos no fueron retirados de los estantes. En 1991, la FTC envió cartas a más de 60 fabricantes de dispositivos ultrasónicos de control de plagas, advirtiéndoles que cualquier reclamo hecho debe estar respaldado por evidencia científica. Específicamente, cuestionaron cualquier afirmación de que los dispositivos podrían eliminar la infestación de roedores, repeler insectos y ser utilizados como alternativa a los métodos tradicionales de control de plagas. En 2003, la FTC persiguió a una compañía que continuó haciendo estos reclamos sin la evidencia adecuada y los obligó a detenerse. La compañía continúa fabricando y vendiendo dispositivos electrónicos de control de plagas.
Entendiendo las afirmaciones
Dado que la FTC ha tomado medidas enérgicas contra lo que las compañías pueden reclamar sobre los dispositivos electrónicos de control de plagas, las compañías se han vuelto muy imprecisas sobre lo que hacen. La mayoría simplemente afirma enviar sonidos ultrasónicos u ondas electromagnéticas en su hogar que a las plagas no les gustan. Algunos también dicen que repelen o expulsan las plagas de su hogar. Dado que los insectos y los roedores pueden asustarse por ruidos desconocidos, esta afirmación es cierta. Los productos no (o no deben) afirmar que los mantendrá permanentemente fuera o evitarán que regresen.
