Las plantas de coleo también se llaman ortigas de llama o ortigas pintadas.
Cultivadas por sus hojas de colores vivos en lugar de sus flores insignificantes, las plantas de coleo (Solenostemon scutellarioides) varían en altura de 6 pulgadas a 3 pies. Perenne en las zonas de resistencia de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 10 a 12, se tratan como anuales de sombra en otros lugares. Si desea conservar la suya durante el invierno, tome esquejes en lugar de cosechar semillas, ya que la mayoría de los tipos de coleo son híbridos y no se harán realidad a partir de semillas guardadas. Los esquejes se arraigan fácilmente en el agua y producen plantas idénticas a las de los padres. No propague cultivares patentados, ya que es ilegal reproducirlos sin una licencia.
Tomar esquejes
Para obtener los mejores resultados, tome esquejes de su planta de coleo mientras todavía está creciendo vigorosamente a fines del verano o principios del otoño . Recorte piezas de aproximadamente 4 a 6 pulgadas de largo de las puntas de la planta, cortando cada una justo debajo de un nodo de hoja, donde la hoja se encuentra con el tallo. Retire todas las hojas de las mitades inferiores de los esquejes. Después de colocar los esquejes en un recipiente de vidrio corto y transparente, como un tarro de gelatina o un vaso de jugo, agregue 1 o 2 pulgadas de agua tibia a ese recipiente. El nodo de hoja más bajo en cada corte debe estar cubierto por esa agua .
Esquejes de raíz
Coloque el vidrio en un alféizar que reciba luz brillante pero no sol directo, donde la temperatura permanezca entre 70 y 80 grados Fahrenheit. Rellene el agua según sea necesario para mantenerla cubriendo los nodos de las hojas inferiores. Los esquejes deberían comenzar a enviar raíces desde esos nodos en una o dos semanas . Una vez que las raíces tienen 1/2 pulgada a 1 pulgada de largo, puede plantar los esquejes en macetas individuales de tierra para macetas de uso múltiple. Use macetas con agujeros de drenaje.
Cuidar los esquejes
Cuando las nuevas plantas hayan comenzado a crecer, muévalas gradualmente a un alféizar más brillante, como uno orientado al este u oeste, donde recibirán luz solar durante gran parte del día, pero no durante las horas del mediodía. Manteniendo su suelo húmedo pero no empapado, fertilícelos una vez cada dos semanas hasta finales de otoño con un alimento vegetal para todo uso a la mitad. Para un fertilizante 20-20-20, por ejemplo, mezclaría 1/2 cucharadita de cristales en cada 1 galón de agua.
Deja de alimentar las plantas de coleo durante el invierno. Para evitar la flacidez, manténgalas algo frescas, preferiblemente con temperaturas nocturnas que bajen a entre 55 y 65 grados Fahrenheit.
Cuando las plantas de coleo midan 8 pulgadas de alto, pellizque el conjunto superior de hojas de cada una para forzarlas a ramificarse y continúe pellizcándolas según sea necesario para evitar que se vuelvan largas. A principios de la primavera, comience a alimentar las plantas nuevamente como antes.
Esquejes de trasplante
Trasplante las nuevas plantas al suelo a principios del verano después de que haya pasado todo peligro de heladas. Primero coloque las macetas en un lugar sombreado durante tres o cuatro horas, antes de llevarlas nuevamente al interior. Aumente gradualmente su tiempo al aire libre, cambiándolos gradualmente a un sitio parcialmente sombreado. Después de esperar aproximadamente una semana para este endurecimiento, puede plantar las plantas de coleo en el suelo, espaciándolas de 6 a 12 pulgadas de distancia.
Si es posible, elija un lugar para ellos en un suelo rico y con buen drenaje con un pH cercano a 7.0, donde las plantas recibirán sol por la mañana y sombra durante el mediodía y la tarde. Aunque un mantillo ayudará a retener la humedad, no elija el mantillo de cedro, que puede dañar las plantas de coleo.
