La enfermedad de Lyme, el virus Bourbon, el virus Powassan, la ehrlichiosis, la tularemia y la fiebre manchada de las Montañas Rocosas son solo algunas de las enfermedades e infecciones peligrosas que puedes contraer si te pica una garrapata, y ahora, puedes agregar una más enfermedad alarmante a la lista: virus Heartland.
Desde que se identificó por primera vez en 2009 en Missouri, el virus Heartland se ha extendido por la región sur de los Estados Unidos y ahora ha llegado a Arkansas por primera vez, según Fox16 News. La enfermedad, que se transmite por la garrapata Lone Star, generalmente infecta a las personas de mayo a septiembre y requiere hospitalización. No hay vacunas ni medicamentos para tratarlo en este momento.
El virus, que causa síntomas similares a la gripe, como fiebre, fatiga, náuseas y dolor muscular, se propagó primero de Missouri a Tennessee y luego a Oklahoma, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Se han reportado más de 20 casos en los últimos años, incluida una instancia en la que murió el paciente infectado.
Los CDC también encontraron la enfermedad en ciervos, alces, mapaches y más animales en 13 estados, incluidos Texas, Georgia, Kentucky, Carolina del Norte, Florida e incluso Maine. "Es muy posible que se hayan pasado por alto muchos otros casos", dijo a NPR Nick Komar, biólogo de los CDC. Los expertos predicen que otro tipo de garrapata también puede transmitir la enfermedad, ya que las garrapatas Lone Star no se encuentran en la región noreste de los EE. UU.
Para reducir el riesgo de contraer la enfermedad, los CDC recomiendan el uso de repelentes de insectos, controles de garrapatas después de pasar tiempo al aire libre y evitar áreas boscosas con hierba alta.
(h / t Fox16 News)
