La arcilla es un tipo de suelo que se compacta y no permite la entrada de agua. Si bien la mayoría de las plantas encuentran que este tipo de suelo es imposible de crecer debido a su naturaleza hermética, los humanos han encontrado varios usos para la sustancia. La arcilla tiene una serie de características interesantes que la distinguen de otros tipos de suelo más convencionales.
Agregar arena a la arcilla
Muchos aspirantes a jardineros que tienen un suelo parecido a una lima en su patio trasero intentan convertir el suelo agregando otros tipos de suelo como suelo franco, mantillo o turba para aumentar la humedad, airear la arcilla y ayudarla a drenar mejor. Si bien la arena drena lo mejor de todos los tipos de suelo, agregar arena al suelo tipo clayl puede hacer que todo lo que se siembra allí permanezca permanentemente, según la Extensión de la Universidad Estatal de Colorado. Esto se debe a que agregar arena a la arcilla hace que el material tenga mucha consistencia y dureza del concreto. Este cemento natural absorbe mejor el agua pero es pegajoso y evita que los nutrientes pasen. El resultado son plantas muertas que son casi imposibles de extraer del suelo.
Arcilla comestible
Si bien la mayor parte de la arcilla que se encuentra en los patios o en los arroyos es inutilizable, incluso cuando la tierra del jardín, la tierra o la arcilla viva, en realidad es lo suficientemente buena como para comer. Este tipo de arcilla se desarrolla cerca de las regiones desérticas y presenta altos niveles de minerales como el calcio, así como minerales traza que se utilizan en la producción de enzimas. Aunque este tipo de arcilla es fácilmente asimilable por el cuerpo, muchos propietarios la han reempacado en tés y píldoras, comercializándola como un suplemento.
Jardines de arcilla
El hecho de que el patio trasero esté lleno de tierra arcillosa no significa que no pueda levantar un jardín allí. Varias plantas han evolucionado para prosperar en arcilla. Estas plantas incluyen la garrapata, que produce flores amarillas brillantes como aster; harina de salvia, que florece con penachos brillantes de pequeñas flores de color púrpura; y manchado joya, una planta de tallo delgado cuya flor se enrosca en forma de orquídea. Estas plantas generalmente tienen raíces que crecen hacia la superficie y pueden requerir protección contra el viento.
Mejorando para jardines
Aunque agregar arena no es una buena idea para mejorar la arcilla, el tipo de suelo se puede mejorar para cultivar otras plantas. Agregar materia orgánica, como compost y mantillo, ayuda a romper los finos granos de arcilla que se acumulan firmemente mientras deja entrar suficiente humedad para desbloquear algunas de las muchas vitaminas y minerales que se encuentran en el suelo arcilloso. El suelo arcilloso mejorado a menudo tiene más nutrientes necesarios para el desarrollo de las plantas que el suelo que experimenta un drenaje regular.
