¿Qué es el día de los caídos? Es fácil de olvidar, pero el fin de semana del Día de los Caídos es mucho más que un día libre fuera del trabajo para organizar una barbacoa en el patio trasero o hacer una excursión de un día con la familia. El feriado, que se celebra el último lunes de mayo de cada año, se celebra el 27 de mayo de 2019. Aunque probablemente sepa que el día especial rinde homenaje a quienes perdieron la vida sirviendo en el ejército de los EE. UU., Es posible que desconozca los orígenes detrás del día de recuerdo. Aquí hay nueve hechos fascinantes sobre el Día de los Caídos.
1. Las celebraciones del Día de los Caídos podrían haber comenzado en la antigüedad.
En el año 431 aC, los soldados asesinados en la Guerra del Peloponeso fueron honrados con un funeral público y un discurso pronunciado por el estadista griego Pericles, según History.com. Se cree que esta es la primera ceremonia comunitaria de reconocer a aquellos que dieron su vida en la guerra. Año tras año, los antiguos griegos y romanos organizaron conmemoraciones similares.
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2. Una de las primeras celebraciones del Día de los Caídos en los Estados Unidos fue por esclavos recién liberados el 1 de mayo de 1865 en Charleston, Carolina del Sur.
No mucho después de que terminó la Guerra Civil, alrededor de 1, 000 esclavos liberados, miembros de las Tropas de Colores de EE. UU. Y algunos lugareños organizaron una ceremonia para enterrar a las tropas de la Unión que murieron debido a las horrendas condiciones de una prisión creada en lo que alguna vez fue una pista de carreras, History.com informes. Honraron a los muertos cantando himnos y colocando flores en sus tumbas. Un arco sobre el cementerio fue grabado con las palabras "Mártires del hipódromo", según The New York Times .
3. La celebración se conocía originalmente como Día de la Decoración.
A fines de la década de 1860, muchos estadounidenses habían comenzado a presentar tributos a los soldados caídos de la guerra decorando sus tumbas y con flores y banderas. Poco a poco se llegó a conocer como el Día de los Caídos a lo largo de los años.
4. Fue el general de la Unión John A. Logan quien convocó a un día oficial de recordación nacional el 30 de mayo de 1868, una fecha elegida porque no era el aniversario de una batalla en particular.
Para honrar a los perdidos en la Guerra Civil, los estados del sur originalmente observaron un día diferente para honrar a los soldados confederados que murieron. A raíz de la Primera Guerra Mundial, la fiesta evolucionó para conmemorar al personal militar caído en todas las guerras. Actualmente, 11 estados todavía establecen un día oficial para honrar a quienes perdieron la vida luchando por la Confederación: Virginia es el único que observa el Día de la Confederación Memorial el mismo día que el Día de la Conmemoración.
5. En 1950, el Congreso aprobó una resolución solicitando que el Presidente emitiera una proclamación llamando a los estadounidenses a observar el Día de los Caídos como un día de oración por la paz permanente.
En 1968, el Congreso aprobó la Ley Uniforme de Vacaciones del Lunes, que estableció el Día de los Caídos como el último lunes de mayo, a fin de crear un fin de semana de tres días para los empleados federales. Pero Memorial Day en realidad no se convirtió en un feriado federal oficial hasta 1971.
6. En 1966, Waterloo, Nueva York, fue declarada oficialmente la creadora del Memorial Day.
Muchos lugares en los EE. UU. Afirman ser los primeros en celebrar el Día de los Caídos, pero solo hay una pequeña ciudad identificada oficialmente como el lugar de nacimiento. En 1966, el presidente Lyndon B. Johnson firmó una legislación que establece que Waterloo, Nueva York, es el creador del Memorial Day en los EE. UU. La ciudad observó por primera vez un día para recordar a los soldados caídos el 5 de mayo de 1866.
7. El presidente Bill Clinton firmó la Ley Nacional de Momento de Recuerdo en el 2000, que pide a los estadounidenses que hagan una pausa y observen un Momento Nacional de Recuerdo a las 3:00 pm hora local.
Varias organizaciones en todo el país observan este momento, incluidas Amtrak (cuyos trenes hacen sonar sus silbatos), Major League Baseball y NASCAR.
8. Ciudades de todo el país organizan desfiles del Día de los Caídos, pero algunos de los desfiles más grandes tienen lugar en Chicago, Nueva York y, por supuesto, Washington DC
En DC, el Desfile del Día de los Caídos en la Nación alberga una audiencia de más de 250, 000 personas, que observa cómo las bandas de música, el servicio activo y las unidades militares retiradas, grupos juveniles, veteranos y carrozas se dirigen por la Avenida de la Constitución.
9. El Presidente solicita que todos los gobernadores de los Estados Unidos y el Estado Libre Asociado de Puerto Rico dirijan que la bandera ondee a media asta hasta el mediodía del Día de los Caídos en todos los edificios, terrenos y embarcaciones navales.
A los ciudadanos estadounidenses también se les pide que muestren la bandera a media asta desde sus hogares antes del mediodía.
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