Clark Gable y Carole Lombard se conocieron mientras actuaban uno frente al otro en 1932 en No Man of Her Own. En ese momento, Clark, que entonces tenía 31 años, estaba casado con la socialité de Houston Maria Langham. Lombard, de solo 24 años, estaba en un matrimonio infeliz, con el actor William Powell de The Thin Man .
"[Hicimos] todo tipo de escenas de amor ardientes ... y nunca tuve ningún tipo de temblor de su parte", Lombard luego le diría al director Garson Kanin, quien relató sus palabras sobre Gable en su libro de 1976, Hollywood: Estrellas y estrellas, magnates, cineastas, estafadores, aspirantes, grandes amantes . Estrictamente profesional, el rompecorazones y la actriz mejor pagada no permitieron que se desarrollara ninguna conexión romántica entre ellos. Al menos no en el momento, de todos modos.
Lombard y Gable en 'No Man of Her Own'.Cuatro años después, las dos estrellas se reunieron en un evento para la élite de Hollywood. Los principales ejecutivos de estudio comenzaron el Mayfair Ball en los años 20 como una fiesta glamorosa para la sociedad de Tinseltown y se convirtió en un evento anual, según Hollywood Bohemians de Brett L. Abrams. En 1936, el director de Lo que el viento se llevó, David O.Selznick, le pidió a Lombard, quien tenía fama de lanzar las mejores fiestas, que supervisara el evento de ese año.
Según el sitio de admiradores Estimado Sr. Gable, los ex coprotagonistas coquetearon intermitentemente durante toda la noche antes de compartir un "baile cercano" y un viaje a casa, a pesar del hecho de que Lombard, divorciada, había traído a Cesar Romaro como su cita, y Gable técnicamente todavía estaba casado, aunque separado. Cuando Gable la invitó a su habitación de hotel, Lombard bromeó: "¿Quién te crees que eres, Clark Gable?"
Asistir a un partido en el Los Angeles Tennis Club en 1937.
Se volvieron inseparables poco después. Un artículo en la edición de abril de 1942 de la revista Photoplay declaró que desde la noche del baile hasta la prematura muerte de Lombard, el tramo más largo que pasaron sin verse fueron solo seis días. Llevaron a cabo su relación en secreto hasta 1938, cuando se finalizó el divorcio de Gable.
El 29 de marzo de 1939, mientras Gable estaba en un descanso de filmar Gone with the Wind, la pareja se fugó en Kingman, Arizona. Al esposo y a la esposa les encantaba pasar tiempo en la naturaleza, a menudo caminando, acampando y cazando juntos, así que, naturalmente, establecieron su hogar en un rancho de 20 acres en Encino, California, con caballos, vacas y gallinas. Cada vez que los negocios los separaban, se enviaban regalos tontos ("tontos, estrictamente para reír", escribió Ruth Waterbury en Photoplay ), una tradición que había comenzado en la fiesta de clausura de No Man of Her Own, cuando Lombard le dio a Gable un jamón con su foto en él. Su casa estaba llena de regalos de mordaza para tales ocasiones.
La pareja en casa en su rancho.
Pero el dúo guapo y amante de la diversión también tuvo su parte justa de tiempos oscuros. Lombard quería desesperadamente ser madre; aún así, numerosas visitas al médico y un viaje para ver a un especialista en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore no arrojaron soluciones para sus problemas de infertilidad.
También hubo acusaciones de infidelidad por parte de Gable: en su libro de 2014 Fireball: Carole Lombard and the Mystery of Flight 3, el autor Robert Matzen afirmó que Gable engañó a su esposa con su coprotagonista de 21 años, Lana Turner.
"Gable estaba centrado en sí mismo y nunca sintió la necesidad de tener autodisciplina cuando se trataba de sexo fuera de la relación porque tenía la sensación de lo atrapado que era", dijo Matzen al New York Post . "Y, de verdad, ¿Carole iba a renunciar a todo eso? Era una empresaria astuta y conocía el poder de estar cerca de la estrella de cine más grande del mundo".
Durante una sesión nocturna para 'Too Hot to Handle', protagonizada por Gable, 1938.En una sorprendente revelación que llegó 75 años después de que la pareja de súper celebridades se casó, Matzen especuló que el asunto de Gable indirectamente causó la muerte de Lombard. La teoría de Matzen es que Gable y Lombard tuvieron una pelea por su infidelidad la noche antes de que ella se embarcara en el fatídico viaje en avión en enero de 1942 que sería el último. Estaba tan decidida a llegar a casa para salvar su matrimonio, cree Matzen, que renunció a un viaje en tren a campo traviesa más largo en favor de un vuelo de último minuto en un "avión comercial lleno de baches con una cabina sin presión".
Volviendo de un viaje de senderismo en 1940.
Lombard estaba haciendo su parte para apoyar el esfuerzo de guerra en el extranjero; El propósito de su viaje de regreso a Indianápolis, Indiana, era vender bonos de defensa por lo que llamó, según Photoplay, "la mejor tierra maldita que existe". Antes de salir de Hollywood, ella y su madre, Elizabeth Peters, visitaron a un psíquico que ocasionalmente veían por diversión. La mujer sacudió la cabeza cuando leyó la fortuna de Lombard: "Manténgase alejado de los aviones en 1942", supuestamente advirtió. "Hay peligro en ellos para ti".
En el viaje a Indianápolis, Lombard estuvo acompañada por su madre y Otto Winkler, el agente de prensa de Gable y amigo de toda la vida, que había estado con la pareja cuando se fugaron. Gable le había pedido que ayudara a Lombard en el viaje. El día que iban a regresar a California, tanto la madre de Otto como la de Lombard intentaron convencerla de que no volara. Winkler había experimentado una premonición de un accidente aéreo unos días antes, según el Post, y estaba preocupado por volar en condiciones invernales. Peters tenía las palabras del psíquico en su mente.
En un descanso de la filmación, alrededor de 1940.
Pero Lombard había obtenido asientos de último minuto en el vuelo 3 de TWA, desesperado por volver y arreglar las cosas con el hombre al que llamó "Pappy" y "Sr. G." Decidieron lanzar una moneda para resolver la disputa, y Lombard ganó. Después de una parada en Las Vegas para repostar, ella, su madre y Winkler perdieron la vida ese mismo día en el camino a Los Ángeles cuando su accidente aéreo aterrizó en la montaña Potosí de Nevada.
Gable estaba devastado. Había estado tan orgulloso de su esposa, que había recaudado más de $ 2 millones en bonos durante su semana de vacaciones, y estaba emocionado de recogerla en el aeropuerto. Cuando se enteró de la noticia, voló a Nevada con la esposa de Winkler y algunos otros, y exigió que se le permitiera visitar los restos él mismo. Cuando los lugareños trataron de disuadirlo de escalar el pico empinado de 7, 800 pies, una caminata tan traicionera y tachonada de cactus y rocas que incluso "guías indios experimentados y rastreadores endurecidos" lo encontraron desafiante, según los informes, espetó: "Si esos indios pueden ir a caballo y a pie, puedo ir a caballo y a pie ".
Dando entrevistas poco después de su fuga de 1939.
Gable y sus guías caminaron hasta que comenzaron a ver "pedazos lamentables de restos esparcidos por el avión", según Photoplay . En ese momento, un funcionario los detuvo, indicando que los cuerpos de los pasajeros, incluidos Lombard, su madre, Winkler y 15 jóvenes pilotos que se dirigían al oeste para servir en la guerra, estaban justo delante.
"Búsqueda y rescate encontraron una pinza para el cabello que Gable le había regalado para Navidad, con algunos mechones de su cabello rubio todavía pegados", dijo Michelle Morgan, autora de Carole Lombard: Twentieth-Century Star, al Daily Express .
El viudo se escondió en el cercano hotel de Rancho Vegas, paseándose de un lado a otro en la terraza de su suite. No saldría de su habitación. "No quiero volver a una casa vacía en Encino", dijo a amigos bien intencionados que intentaron rogarle. "Si hubiera ido con Carole en este viaje, todo esto podría haberse evitado".
Gable fue cambiado para siempre. "Montaba su motocicleta imprudentemente, bebía y fumaba mucho", dijo Morgan. "Mantuvo la habitación de Lombard sin cambios. Se inscribió en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1942 y les dijo a sus amigos que no le importaba si vivía o moría".
Nunca dejó de amar a Lombard. Cuando murió en 1960 a la edad de 59 años, fue enterrado a su lado en el cementerio Forest Lawn en Glendale, California.
El biógrafo de Lombard dice que la tragedia de la belleza es que "ella murió corriendo para volver a Gable: el hombre que amaba pero en el que no podía confiar".
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