Aprovechar la energía solar a través de las ventanas de un edificio es un objetivo de las empresas de tecnología energética.
La luz solar que pasa a través de las ventanas de un edificio no solo ilumina el interior del edificio, sino que también transmite energía solar a través del vidrio, a menudo calentando el interior innecesariamente. Varias compañías de tecnología energética están trabajando para desarrollar ventanas solares, sistemas que convertirán esa energía solar en electricidad, y así atenderán las necesidades de energía del edificio al mismo tiempo que se reducen sus necesidades de enfriamiento.
Unidad de vidrio fotovoltaico
Pythagoras Solar está desarrollando un sistema de ventanas solares que utiliza tecnologías ópticas junto con células fotovoltaicas de silicio tradicionales en un panel de ventana que la compañía llama Unidad de Vidrio Fotovoltaico (PVGU). El PVGU utiliza un sistema óptico ubicado entre capas de vidrio para controlar el paso de la luz solar a través de la ventana, lo que permite que el PVGU controle la cantidad de calor y luz que se transmite a través de la ventana y, al mismo tiempo, refracta la luz solar para que sea dirigido hacia las células fotovoltaicas alojadas fuera del área transparente de la ventana.
Fotovoltaica Orgánica
New Energy Technologies Inc. está desarrollando un producto que llama SolarWindow, un sistema fotovoltaico que utiliza células solares incrustadas en una película delgada que se puede rociar sobre el vidrio de la ventana. Estas células eran las más pequeñas del mundo a partir de 2010, aproximadamente una cuarta parte del tamaño de un grano de arroz, y utilizaron materiales orgánicos en lugar de los contactos metálicos en las células solares tradicionales. Estos materiales orgánicos tienen un mayor grado de transparencia que las celdas tradicionales, lo que les permite aplicarse a las ventanas sin reducir significativamente la transparencia del vidrio.
Células solares de nanopartículas
La compañía noruega EnSol está desarrollando un producto para ventanas solares que emplea nanopartículas metálicas generadoras de energía incrustadas en una película delgada que, como SolarWindow, se puede rociar directamente sobre el vidrio de la ventana. EnSol dice que estas partículas producirán solo un ligero tinte en el vidrio de la ventana, permitiendo que pase una cantidad adecuada de luz. La compañía también sugiere que su película podría aplicarse a todas las superficies exteriores de un edificio, convirtiendo todo el edificio en una célula solar generadora de energía.
Ventanas solares pasivas
La forma más simple de tecnología de ventanas solares es el diseño pasivo de ventanas solares. El diseño solar pasivo implica considerar el clima al elegir la ubicación de las ventanas (colocar ventanas en paredes orientadas al sur en climas donde la calefacción en invierno es más importante, por ejemplo) y usar voladizos de techo y jardines para bloquear la luz solar cuando sea necesario. El uso de vidrio aislado, tintado, reflectante o espectralmente selectivo también es una opción en los diseños solares pasivos.
