El suelo de Wisconsin puede ser un desafío para los productores de arándanos.
Ya sea que esté comenzando un cultivo comercial o plantando algunos arbustos para su propio uso, los arándanos (Vaccinium spp.) Tienen el potencial de prosperar en Wisconsin. Aunque se puede adaptar a una amplia gama de climas, los arándanos se pueden cultivar en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 3 a 11, dependiendo de la especie y la variedad, tienen requisitos de suelo muy específicos. Esto puede hacer que cultivarlos sea un desafío en Wisconsin, pero con las modificaciones del suelo y el cuidado adecuado, los arbustos de arándanos pueden dar fruto durante 30 años o más.
Seleccionando Cultivares
El primer paso para cultivar arándanos con éxito en Wisconsin es elegir cultivares que estén bien adaptados al clima y que puedan soportar las frías temperaturas invernales. Con bajas invernales que oscilan entre -10 y -35 grados Fahrenheit, Wisconsin cae dentro de las zonas USDA 3 a 5. Varios cultivares de arándanos son adecuados para este rango.
La mayoría de los mejores cultivares de arándanos para Wisconsin son un cruce entre los arándanos de alto arbusto (Vaccinium corymbosum) y los arándanos de bajo arbusto (Vaccinium angustifolium), conocidos como arándanos medio altos (Vaccinium corymbosum x angustifolium). Los cultivares de arándanos para Wisconsin incluyen "Northblue", "Northsky", "Northcountry", "St. Cloud", "Polaris", "Chippewa" y "Northland". Cada uno de estos cultivares es adecuado para las zonas USDA 3 a 5.
Seleccionando un sitio de cultivo
La luz solar es importante para la producción de arándanos, y las plantas crecerán mejor en un sitio con pleno sol. Los arándanos pueden tolerar la sombra leve a moderada, pero una mayor sombra significa una menor floración y una menor producción de fruta. Evite plantar arándanos en un lugar donde los árboles cercanos den sombra y compitan por los nutrientes.
El lugar ideal para el cultivo de arándanos debe ser un suelo franco arenoso ácido, bien drenado y húmedo con mucho contenido orgánico. Lo mejor es un sitio abierto con terreno nivelado o suavemente inclinado. Evite los sitios bajos donde el agua se acumula y manténgase alejado de la turba, el barro y los suelos arcillosos.
Prueba y modificación del suelo
El pH del suelo es la característica que generalmente crea el mayor desafío para el cultivo de arándanos en Wisconsin. Los arándanos necesitan tierra ácida con un pH entre 4.0 y 5.5. Los suelos de Wisconsin tienden a ser más alcalinos, y los suelos con un pH superior a 5, 8 pueden causar clorosis de hierro o muerte con exposición prolongada. Para cultivar arándanos en Wisconsin, seguramente necesitará enmendar su suelo antes de plantar.
Se puede usar una variedad de métodos para bajar el pH. En muchos casos, mezclar 4 a 6 pulgadas de turba ácida en las 6 a 8 pulgadas superiores del suelo puede reducir el pH dentro de la tolerancia de los arándanos. Los compuestos de azufre como el azufre elemental también se pueden usar para reducir el pH. El azufre elemental debe agregarse al suelo al menos un año antes de plantar arándanos, y la cantidad que debe usar depende del tipo de suelo con el que esté comenzando.
Si no está seguro de su tipo de suelo y pH actual, puede enviar una muestra al laboratorio de análisis de suelos de la Universidad de Wisconsin más cercano para que se analice. Los resultados de la prueba incluirán el pH y las recomendaciones para enmiendas del suelo. Puede encontrar su laboratorio de análisis de suelo más cercano a través del sitio web de la Universidad de Wisconsin.
Plantación y cuidado
Puedes plantar arándanos en primavera u otoño, pero la primavera es ideal. En el sureste de Wisconsin, la parte más cálida del estado, puedes plantar arándanos a fines de abril. más al norte, es mejor esperar hasta mayo para reducir el riesgo de daños por heladas. Espacie las plantas de arándanos con una separación de 3 a 4 pies en agujeros lo suficientemente grandes como para acomodar todas las raíces y lo suficientemente profundas para que pueda cubrir las raíces superiores con 3 a 4 pulgadas de tierra. Empaca el suelo firmemente alrededor de las raíces.
Agregue de 2 a 4 pulgadas de mantillo superficial alrededor de las plantas para ayudar a las raíces a mantener la humedad y protegerlas de temperaturas extremas, pero evite que el mantillo toque la base de las plantas. Los materiales de cobertura adecuados incluyen turba, aserrín y paja picada. Riegue las plantas en el momento de la siembra y continúe haciéndolo tan a menudo como sea necesario para mantener el suelo húmedo, pero no saturado. Fertilice anualmente con un fertilizante productor de ácido como el sulfato de amonio a principios de la primavera, aplicando 0.5 a 1 libra de sulfato de amonio por cada 100 pies cuadrados. Elimine las flores durante los primeros dos años de vida de las plantas para fomentar el crecimiento.
