Un concepto erróneo popular sobre las camas Murphy es que la cama está empotrada en una pared real. En realidad, aunque es posible colocar una cama Murphy dentro de una pared, la mayoría son colchones que se han colocado dentro de algún tipo de gabinete cuando no están en uso, ya que las camas suelen tener un grosor de al menos 18 pulgadas, mientras que la mayoría de las paredes son solo 5 pulgadas de grosor.
Un Murphy trabaja al ser sacado del gabinete antes de ser reemplazado nuevamente dentro. Esto significa que las patas de la cama deben poder retraerse contra el colchón para que quepan. La forma en que esto funciona es similar a la forma en que las patas de un sofá cama se pliegan para caber dentro del sofá. Además, es necesario un pestillo para mantener la posición de la cama dentro del gabinete.
Lo único de una cama Murphy es que levantarla de nuevo a su posición es aún más fácil que volver a colocar un sofá cama en su lugar. Se puede construir un armario de cama Murphy para sostener colchones de cualquier tamaño. Lo sorprendente es que un colchón extragrande es tan fácil de levantar como una cama doble. La razón es que los marcos de una cama Murphy están contrarrestados y se utiliza un sistema de pistón para soportar la acción de empujar la cama hacia arriba o hacia abajo. Si nota que tiene más dificultades para subir y bajar el colchón, puede ser una señal de que los pistones se salieron de su lugar.
