En muchos hogares, las vacaciones modernas son una experiencia digital de principio a fin. Recetas e ideas de decoración se encuentran en línea. Se envían correos electrónicos para confirmar quién viene y qué pueden traer. Y los videos de ayuda se consultan cuando la parte inferior del pavo se quema y el interior todavía está crudo.
La experiencia digital se extiende desde la preparación de la fiesta hasta la celebración real. La música de fondo proviene de los servicios de música en línea. Los miembros de la familia ausentes son llamados por Skype o FaceTime. Y a veces, los familiares traen sus teléfonos a la mesa para enviar mensajes de texto o revisar los puntajes de fútbol.
La conexión constante es difícil de manejar para muchos juerguistas de vacaciones, y es una de las muchas preocupaciones que rodean las vacaciones. Sorprendentemente, no es una preocupación moderna. Resulta que, esencialmente, nos preocupamos por las mismas cosas que hicimos hace un siglo.
Al mirar revistas antiguas, guiones de radio y libros de etiqueta, aparece una narración compartida sobre las preocupaciones de las fiestas y cómo abordarlas. Al leer estos materiales, surgen tres preocupaciones compartidas entre las familias modernas y las generaciones anteriores.
También les preocupaba la conexión familiar.
Los padres modernos preocupados por los mensajes de texto de los adolescentes en la mesa pueden alegrarse: los estadounidenses siempre se preocuparon de que perdiéramos nuestra conexión y trataron de usar el Día de Acción de Gracias como un día de unión. En 1905, un artículo en Ladies 'Home Journal titulado "Pasar un día de acción de gracias a la antigua" recordó cómo se celebraban las vacaciones en la década de 1850 e hizo recomendaciones sobre cómo el Día de Acción de Gracias podía honrar las tradiciones pasadas.
Según el artículo, los invitados debían llegar después de las 10 de la mañana para comenzar a preparar la comida. Los niños fueron enviados al patio para pasar el día jugando mientras los adultos cocinaban y preparaban. Después de que la comida se celebró a primera hora de la tarde, se animó a los lectores a jugar juegos en familia, cantar canciones y bailar jigs tradicionales como el "Virginia Reel".
El artículo reflejaba la preocupación de que los tiempos estaban cambiando y trató de encontrar soluciones sobre cómo podrían conectarse las generaciones más antiguas y más jóvenes. Las ideas del autor eran tomar los juegos y canciones que eran familiares para la generación más antigua y enseñarles a los más jóvenes.
Se desconoce si los niños de 1905 quedaron realmente impresionados por los juegos y las canciones de la década de 1850. Pero la idea tenía mérito: abordaba los intereses y gustos de los niños, y lo hacía de una manera que era reconfortante y familiar para las generaciones más antiguas.
También les preocupaba la tecnología.
Muchos estadounidenses temen que estamos reemplazando la interacción humana con correos electrónicos, mensajes de texto y tweets. La idea es que las personas, especialmente los adultos jóvenes, serán más dependientes de la tecnología y más socialmente incómodos entre sí.
Este Día de Acción de Gracias, muchas reuniones familiares incluirán la preocupación de que los familiares estén en sus teléfonos antes, durante y después de la comida. ¿Son groseros estos usuarios de teléfonos? ¿Son adictos? ¿O simplemente incómodo con la comunicación en persona?
Tal preocupación es una larga tradición estadounidense. Se necesita un ajuste cada vez que se introduce una nueva tecnología. Los cómics, por ejemplo, eran preocupantes para muchos padres de cambio de siglo que pensaban que sus hijos desarrollarían ideas violentas o pecaminosas. Cuando se introdujeron las películas mudas, los líderes de la comunidad y los padres se preocuparon por la influencia. Incluso la famosa trabajadora social, Jane Addams estaba preocupada de que las películas corrompieran a la juventud.
La lista continua. Cuando se introdujeron los teléfonos por primera vez, las personas preocupadas por los estafadores tenían fácil acceso a las amas de casa crédulos. Los temores sobre la televisión, los videojuegos, Internet y la comunicación móvil han seguido sucesivamente.
Las personas molestas por los mensajes de texto durante la cena de Acción de Gracias pueden encontrar algo de consuelo al saber que no somos la primera generación en preocuparse por la influencia de los medios en la juventud. En el pasado Día de Acción de Gracias, los miembros de la familia han susurrado y fruncido el ceño ante los cómics, teléfonos, Game Boys y más.
También les preocupaba la fluencia navideña.
Hace más de un siglo, en 1914, una revista semanal de Minneapolis llamada "The Bellman" se quejó de que la temporada de vacaciones se estaba haciendo demasiado larga. El estiramiento de la temporada, el autor molesto, significó mayores preparativos y estrés. Fue una tendencia inquietante que agotó los nervios de las personas y sus bolsillos.
La misma preocupación continúa hoy. Las decoraciones navideñas han estado apareciendo en los espacios comerciales desde antes de Halloween. Y algunas tiendas están abiertas el Día de Acción de Gracias para dar a los compradores del Black Friday un comienzo temprano.
Las compras de veinticuatro horas pueden ser un fenómeno moderno, pero las preocupaciones sobre el exceso de días festivos han preocupado a los estadounidenses durante más de un siglo. El autor de "Bellman" se preocupó de que la economía ya dependiera de los regalos para las fiestas.
Sin embargo, el escritor tenía soluciones útiles para navegar una temporada de vacaciones extendida: simplificar el gasto; y date total libertad para disfrutar de cualquier expresión sincera de amistad, alegría o el espíritu de la temporada.
