Han pasado 25 años desde que "Achy Breaky Heart" debutó en la radio, y algunos de nosotros todavía no podemos sacar la melodía pegadiza de nuestras cabezas. (El hecho de que Billy Ray Cyrus haya capitalizado su mayor éxito en todas las formas posibles, grabando versiones de rap, spanglish y "pantanoso", e incluso trabajando en las líneas de su personaje de Hannah Montana, probablemente no ayudó). ¿De dónde viene este gusano de la oreja? No fue la composición original de Cyrus, sino más bien, un golpe de suerte que llegó en un punto crucial para el nativo de Kentucky de 31 años. El escritor real de la canción era un verdadero desconocido en Nashville, que no ha escrito otro éxito número uno desde entonces. ¿Cómo se alinearon las estrellas para producir un éxito de culto que todavía se fortalece un cuarto de siglo después?
Cyrus comenzó a tocar en clubes nocturnos y bares en Ironton, Ohio, con una banda llamada Sly Dog, que había formado con su hermano a finales de los 80. Por un breve tiempo trató de hacerlo como un acto en solitario en Los Ángeles y terminó viviendo de su Chevy Beretta, según Miley Cyrus: A Biography .
Mercury Records firmó a Cyrus en 1990, e incluso abrió para Reba McEntire ese año, pero su gran oportunidad no sucedería por un par de años más. Cuando comenzó a compilar canciones para su primer álbum de estudio, quería algo que sobresaliera de las otras pistas. Fue entonces cuando el productor Joe Scaife le presentó al prometedor compositor Don Von Tress.
Cyrus en 1990
Von Tress, un ex piloto de helicóptero de combate del Ejército que había sido reclutado en la Guerra de Vietnam en 1969, no era un compositor profesional para los estándares de la industria. Según un artículo de Billboard del 30 de mayo de 1992, Von Tress era dueño de un negocio de papel tapiz y vivía con su esposa y sus dos hijos en Cypress Inn, Tennessee, cerca de la famosa comunidad de música de estudio de Muscle Shoals, Alabama. Conoció al hombre que lo firmaría con un acuerdo editorial, Russ Zavitson de Millhouse Music Group, mientras tocaba y escribía canciones para divertirse con los residentes de Muscle Shoals.
En 1990, Von Tress escribió la canción que llamó "Don't Tell My Heart" como una "respuesta humorística al final de una relación romántica", según el libro Line Dances Around the World. " Comencé la canción en el sótano de mi hermana", le dijo a Billboard . "Mi esposa me había regalado un nuevo amplificador para mi cumpleaños y yo estaba jugando con la guitarra y la caja de ritmos".
La canción fue inicialmente lanzada a los Oak Ridge Boys, quienes la consideraron, pero finalmente la transmitieron porque al cantante principal Duane Allen no le gustaban las palabras "dolorosa ruptura". (No está solo: la melodía alcanzó el puesto número 2 en las 50 canciones más vilmente malas de VH1). "Es una de las pocas veces que nos hundimos", dijo el miembro de la banda Joe Bonsall a Country Weekly . "Duane todavía niega con la cabeza sobre eso hoy".
Un trío de campo llamado Marcy Brothers en realidad grabó la canción en 1991, pero por suerte para Cyrus, no despegó. Cuando Cyrus finalmente lo escuchó, supo que quería la canción para su álbum. "Una vez que la tuve, nunca dejé esa canción fuera de mi alcance", escribió Cyrus en sus memorias de 2013, Hillbilly Heart . "Me encantó. Y sabía que Joe tenía razón. Sería un éxito".
Von Tress sintió lo mismo: "Después de cortar la pista, sabíamos que era una pista realmente especial", dijo a Billboard.
La colaboración resultó ser fortuita, lanzando las carreras del cantante y del compositor. "Achy Breaky Heart" se convirtió en el primer single del país en convertirse en platino desde "Islands in the Stream" de Kenny Rogers y Dolly Parton casi una década antes. Se ha traducido a más de 100 idiomas y ha consolidado su lugar en la historia de la cultura pop estadounidense con cameos en todo, desde álbumes de Alvin y Chipmunks hasta episodios de Simpsons y South Park .
Este año, Billy Ray Cyrus celebra el 25 aniversario de la canción con el lanzamiento de una edición especial de Muscle Shoals, así como una versión electrónica de la canción.
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