Entre las regiones montañosas y marítimas de Carolina del Norte se encuentra una gran riqueza de bosques biológicamente diversos. Los nativos americanos y los colonos europeos cosecharon los ricos recursos vegetales comestibles de Carolina del Norte durante cientos de años, confiando en la abundancia nutritiva del bosque durante los tiempos de escasez. El interés por los comestibles silvestres ha crecido en los últimos años, lo que ha llevado a los recolectores modernos a buscar y recolectar plantas comestibles de los bosques de Carolina del Norte.
tazón de moras
Verduras
Los verdes silvestres comestibles comienzan a aparecer a principios de la primavera y están disponibles durante todo el verano. Aunque algunos son comestibles crudos, muchos necesitan ser cocinados para mejorar su sabor y neutralizar cualquier bacteria y elementos desagradables presentes. Fiddleheads son los primeros brotes de helechos jóvenes, particularmente el helecho de canela (Osmundastrum cinnamomeum), que es la especie más comúnmente disponible en Carolina del Norte. Apareciendo a principios de la primavera, los violines son pequeñas hojas verdes rizadas con un sabor delicado. Deben cocinarse bien antes de comerlos, generalmente se hierven dos veces con un cambio de agua, luego se comen con mantequilla o se agregan a sopas o ensaladas. Otro comestible salvaje es el kudzu (Pueraria montana). Aunque no es una planta nativa, el kudzu crece en forma silvestre en Carolina del Norte. Las hojas son comestibles crudas o cocidas. El diente de león (Taraxacum officinale) es uno de los verdes comestibles silvestres más comunes. Generalmente considerado como una mala hierba, las hojas de diente de león son deliciosas crudas cuando son jóvenes y ligeramente cocidas cuando maduran. Enjuague bien las hojas de diente de león antes de comer para eliminar cualquier residuo de pesticida.
campo de diente de leónNueces
Las nueces están disponibles en la mayoría de las áreas forestales de Carolina del Norte. Aunque ahora es raro, el castaño americano (Castanea dentata) fue una fuente abundante y valiosa de proteínas para los nativos americanos en la región. Las nueces son fácilmente reconocibles debido a sus grandes rebabas espinosas. Cultivado ampliamente para el comercio, el nogal negro (Juglans nigra) también es un prolífico comestible silvestre. Las nueces, que se encuentran dentro de cáscaras grandes, de piel lisa y verde, pueden ser difíciles de quitar. Encontrado en el Piamonte y las llanuras costeras de Carolina del Norte, la haya americana (Fagus grandifolia) tiene nueces pequeñas y espinosas que se tuestan mejor para resaltar su dulzura. Aunque es difícil de cosechar, los beechnuts son frutos secos muy sabrosos. Las bellotas del roble vivo del sur (Quercus virginiana) y el roble blanco (Q. alba) también son fuentes valiosas de alimentos, si se procesan adecuadamente. Las bellotas de ambas especies deben empaparse completamente para eliminar su amargor natural.
bellotas en árbolTubérculos, Raíces y Bulbos
Los tubérculos, raíces y bulbos almacenan nutrientes en muchos tipos de plantas, lo que los convierte en uno de los comestibles silvestres más nutritivos. El maní (Apios Americana), una vid de floración perenne que se encuentra en las zonas pantanosas de Carolina del Norte, produce un tubérculo almidonado que se asemeja a la papa en sabor y textura, pero con un mayor contenido de proteínas. Aunque se pueden cosechar durante toda la temporada de crecimiento, los cacahuetes están a la altura del sabor y la nutrición en otoño. La alcachofa de Jerusalén (Helianthus tuberosus) es una especie de girasol apreciada por su tubérculo, que se asemeja a las castañas de agua en sabor y textura. Comúnmente vista a lo largo de las carreteras en Carolina del Norte, la alcachofa de Jerusalén es un comestible silvestre fácilmente reconocible y fácilmente disponible. El puerro salvaje (Allium tricoccum) está disponible solo por un corto tiempo a principios de la primavera. Algunas veces llamadas rampas, la porción subterránea de puerro salvaje es la más sabrosa, tiene un agradable sabor a cebolla y un olor a ajo.
puerros salvajesBayas y frutas
Podría decirse que los comestibles silvestres más recolectados universalmente son las bayas y las frutas. En Carolina del Norte, especies como la morera roja (Morus rubra) y la mora (Rubus fruticosus) se encuentran prácticamente en todas partes a fines del verano. Se encuentra en Carolina del Norte al este de las llanuras costeras, la mora común (Amelanchier arborea) es una variedad menos conocida de bayas comestibles que crece en bosques abiertos y soleados. Los recolectores recolectan las frutas de color púrpura rojizo con forma de manzana durante el verano y las comen crudas. La papaya (Asimina triloba) es un pequeño árbol frutal nativo del sur de los Estados Unidos. La fruta, también llamada chirimoya, tiene un sabor y textura similar al plátano. Aunque son comunes, las garras son una fuente de alimento favorita para las aves y los animales, por lo que tienden a desaparecer rápidamente cuando maduran.
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