Los árboles de caucho son plantas de interior populares y resistentes a las enfermedades.
Conocidos por su brillante follaje de hoja perenne, los árboles de caucho (Ficus elastica) sirven como plantas de interior y ornamentales al aire libre en áreas libres de heladas. Aunque son árboles grandes en la naturaleza, los árboles de caucho responden bien a la poda y se pueden mantener bastante pequeños si se podan regularmente. Si se cuida adecuadamente, pocas plagas o enfermedades amenazan seriamente los árboles de caucho; sin embargo, si se debilitan por exceso de agua u condiciones oscuras, pueden verse afectados por varias enfermedades.
Añublo del sur
Causada por el hongo Sclerotium rolfsii, el tizón del sur es una infección relacionada con la humedad fácilmente evitable que se encuentra en los árboles de caucho durante los meses de verano. Los primeros síntomas incluyen manchas rojizas o amarillas en las hojas inferiores, particularmente en las plantas que se empañan o riegan regularmente. A medida que avanza la infección, aparecen masas de hongos algodonosos con bultos marrones duros alrededor de la base de los tallos y eventualmente se extienden por los tallos y hacia las hojas. Debido a que el tizón del sur es una infección devastadora que es difícil de tratar, la mejor opción es la prevención. Solo se debe usar un medio de macetas esterilizado al trasplantar árboles de caucho, y se debe dar agua con moderación durante la temporada de crecimiento, teniendo cuidado de mantener las hojas secas.
Corona de la agalla
La agalla de la corona es una infección bacteriana que afecta las raíces y los tallos de los árboles de caucho, causada por una bacteria llamada Agrobacterium tumefaciens. Caracterizada por áreas inflamadas a lo largo de los tallos, la agalla de la corona puede causar la aparición de grandes masas desfigurantes, que son mortales para la planta. Las raíces también pueden verse afectadas y luego se inhibe la absorción de nutrientes y humedad. Desafortunadamente, no hay tratamiento para la agalla de la corona, y las plantas infectadas deben destruirse para evitar la propagación de la bacteria.
Mancha foliar Xanthomonas
La mancha foliar de Xanthomonas es una de las enfermedades más comunes que se encuentran en los árboles de caucho. Causada por una bacteria llamada Xanthomonas campestris, se caracteriza por pequeñas manchas de exudación que aparecen en las hojas, que eventualmente las hacen amarillas y mueren. Las manchas crecen rápidamente de tamaño y a menudo están bordeadas por decoloraciones amarillas brillantes que se extienden entre las venas de las hojas. Los bactericidas a base de cobre pueden evitar que la infección se propague si se aplica temprano, aunque pueden dañar el tejido sano si se usa en exceso. La mancha foliar de Xanthomonas se puede prevenir si se evita el riego excesivo y el uso de fertilizante con moderación.
Thrips
Los trips son pequeños insectos alados conocidos por atacar a los árboles de caucho. Aunque algunos cultivares de caucho son resistentes a las infestaciones por trips, las plantas de interior ficus más comúnmente disponibles son susceptibles a ellas. Los primeros síntomas incluyen cicatrices gris plateadas debajo de las hojas donde se ha alimentado, lo que a menudo causa que las hojas infestadas se enrosquen y caigan. Se pueden prevenir y controlar con insecticidas disponibles en el mercado.
Cochinillas
Las cochinillas son insectos blancos y cerosos que a veces colonizan la parte inferior de las hojas de los árboles de caucho. Los primeros signos de una infestación de cochinillas incluyen hojas caídas o de aspecto seco y la aparición de masas parecidas al algodón a lo largo de los sitios de unión de las hojas y en el envés de las hojas. La extracción manual de las cochinillas es difícil y rara vez efectiva, aunque rociar el área afectada con una solución de alcohol y agua puede disminuir la gravedad de la infestación.
