En caso de que no lo hayas escuchado, esta semana hace un poco de frío en algunas partes del país.
Algunos lo describen como "brutal", mientras que otros dicen que ciudades como Chicago "serán más frías que partes de la Antártida". Pero, ¿qué es exactamente el responsable del "aire más frío en una generación"? Ese sería el vórtice polar.
Si te sientes confundido sobre cuál es el fenómeno en realidad, no estás solo. La descripción técnica de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dice:
“El vórtice polar es una gran área de baja presión y aire frío que rodea los polos norte y sur de la Tierra. El término vórtice se refiere al flujo de aire en sentido antihorario que ayuda a mantener el aire más frío cerca de los polos (globo izquierdo). A menudo, durante el invierno en el hemisferio norte, el vórtice polar se volverá menos estable y se expandirá, enviando aire frío del Ártico hacia el sur sobre los Estados Unidos con la corriente en chorro (globo a la derecha) ".
Por supuesto, a menos que sea un profesional de AccuWeather, esa definición significa muy poco. Analicemos qué es realmente el vórtice polar, ¿de acuerdo?
¿Cómo funciona el vórtice polar?
Vox lo resume mejor: es básicamente una gran masa de aire frío que circula por el Ártico. Aunque generalmente permanece sobre el Polo Norte, ocasionalmente se debilita, se mueve hacia el sur y se cierne sobre los Estados Unidos trayendo el aire frío a nuestro cuello del bosque.
¿Cómo se forma?
Técnicamente, siempre existe cerca de los polos, pero el Servicio Meteorológico Nacional cita que se debilita en verano y se fortalece en invierno. Fluye en sentido antihorario y normalmente ayuda a mantener el aire más frío más al norte.
¿Por qué es tan peligroso?
No es tanto el vórtice, sino lo que trae. Según Time, las condiciones podrían sentirse como 50 grados bajo cero o más frías en partes de las Dakotas, Minnesota e Iowa. AccuWeather también dice que las temperaturas de Chicago podrían descender por debajo de los 25 negativos por primera vez en décadas.
Este tipo de resfriado puede ser extremadamente peligroso, y si no se toman las precauciones adecuadas, podría sufrir congelación después de unos minutos, y posiblemente incluso hipotermia después de 30 minutos. "Cúbrase lo mejor que pueda con sombreros, guantes, guantes, botas y ropa abrigada, y luego limite su exposición al aire libre", dijo a Time el Dr. Ronald Furnival, un médico de emergencias pediátrico.
¿Cuándo fue el último vórtice polar?
Weather.com dice que algunas ciudades verán sus temperaturas más bajas en más de dos décadas, pero Vox informa que la última vez que se usó este término fue en 2014. La ciudad de Nueva York rompió un récord de 118 años ese año con un mínimo de solo 4 grados
Aunque el vórtice polar es más común de lo que pensamos, sigue siendo importante permanecer adentro, abrigarse y esperar que Punxsutawney Phil no vea su sombra.
