El ácido acético es un ácido orgánico que se encuentra en la naturaleza. El compuesto se forma cuando el etanol, otro compuesto orgánico, se somete a fermentación. Las plantas y los animales pueden digerir fácilmente el compuesto, pero a concentraciones bajas y diluidas. El ácido está asociado con los vinagres, ya que constituye el 5 por ciento de la solución total de vinagre. Sus propiedades ácidas y químicas le permiten ser utilizado en una variedad de formas diferentes; desde la producción de solventes hasta el decapado de alimentos.
Solvente
La estructura química del ácido acético revela que tiene un átomo de oxígeno unido a un átomo de hidrógeno. Este enlace químico le da al compuesto una alta polaridad, y debido a esto, el ácido acético se usa para crear una variedad de diferentes solventes. En su forma más concentrada, el ácido puede actuar como disolvente para la producción del polímero, el acetato de vinilo. Como solvente, el ácido acético se usa para purificar compuestos orgánicos durante el proceso de recristalización. El ácido tereftálico, un compuesto utilizado para hacer poliéster para textiles, se produce primero usando ácido acético como solvente.
Comida
Una variedad de tejidos de plantas y animales contienen ácido acético natural y sus débiles propiedades ácidas hacen que sea seguro de digerir a concentraciones de 5 por ciento o menos. Debido a su acidez, el vinagre se usa en la cocina para equilibrar el pH de las recetas y comidas, y para proporcionar un sabor agrio a los platos. El vinagre se usa como un solvente común en decapado y conservación de carne, frutas y verduras. El vinagre se combina con sal para encurtir. Sus propiedades ácidas crean un ambiente inhabitable para las bacterias, lo que permite que los alimentos se mantengan seguros para el consumo en los años venideros.
Productos cosméticos
Los champús, acondicionadores, tintes para el cabello y otros productos para el cabello contienen ácido acético como neutralizador; que actúa para controlar el pH de la solución y equilibrarlo. El ácido acético es un ácido débil, por lo que no causará una disminución drástica en los niveles de pH; sino más bien, llévelo a un nivel neutral ideal. Al ser un ácido débil, el ácido acético mantiene juntas las diferentes capas inmiscibles del compuesto en los cosméticos en crema y evita que se separen. Las bacterias, los virus y los patógenos requieren un rango de pH muy específico que generalmente es básico o neutro. El ácido acético se usa en enjuagues bucales, pastas dentales y enjuagues para eliminar estos organismos. Al disminuir el pH, las bacterias, virus y patógenos ya no pueden sobrevivir.
Industria
En la industria, el ácido acético se aplica a otros compuestos químicos utilizados para la producción de barnices, capas superiores, pinturas y lacas acrílicas. El ácido acético se usa primero para crear otros compuestos que se usarán para la producción de estos químicos; No es un ingrediente primario.
