Cuando piensas en la bomba rubia definitiva, Marilyn Monroe podría venir a tu mente. Pero mucho antes de que Norma Jean Baker se convirtiera en una sirena de pantalla de la década de 1950, otra actriz definió el concepto de la rubia platino de Hollywood: Jean Harlow. De hecho, Marilyn Monroe creció viendo a la estrella de la década de 1930, incluso modelándose a sí misma en la imagen del icono. Lamentablemente, Marilyn siguió los pasos de su actriz favorita, y no solo en términos de fama: las muertes prematuras y controvertidas de las dos estrellas fueron tan similares como sus éxitos en la vida. Ahora, 80 años después de su muerte, una mirada retrospectiva a la trágica historia de Jean Harlow y las inquietantemente paralelas vidas de las dos leyendas de Hollywood.
Antes de Jean
Así como Marilyn Monroe solía ser Norma Jean, Jean Harlow nació Harlean Carpenter el 3 de marzo de 1911 en Kansas City, Missouri. El nombre de la madre de Harlean era en realidad Jean Harlow, pero después de que su hija tomara el nombre de pantalla, comenzó a llamar "Madre Jean". (De manera similar, Norma Jean tomaría prestado el apellido de soltera de su madre, Monroe). Mientras tanto, el apodo de Harlean entre amigos y familiares fue "El bebé".
Harlean Carpenter, de 3, 4 y 12 años.
Cuando Harlean era una niña, la Madre Jean aspiraba a ser actriz. Se divorció del padre de Harlean, un dentista, y se mudó con Harlean a Hollywood para perseguir sus sueños, pero nunca tuvo éxito. Entonces, madre e hija regresaron al Medio Oeste, donde la Madre Jean se casó con un hombre llamado Marino Bello. A los 15 años, Harlean contrajo la escarlatina, una enfermedad que pudo haber contribuido a su eventual muerte.
Actriz Jean Harlow y Madre Jean
Pero, según un episodio de You Must Remember This, un podcast de Karina Longworth, Harlean pronto estuvo lo suficientemente sana como para casarse con el primero de sus tres maridos. Harlean tenía 16 años cuando se casó con Charles McGrew, de 20 años, la misma edad que Norma Jean y su primero de tres maridos, James Dougherty. Al año siguiente, Charles heredó una pequeña fortuna y se mudó con su nueva novia a Beverly Hills, donde la pareja llevó un estilo de vida de fiesta bastante ruidoso.
La realización de una estrella de cine
Harlean fue descubierta por ejecutivos de Fox mientras visitaba un lote de películas con un amigo. Aparentemente, no estaba tan interesada en convertirse en una estrella, incluso dándoles un nombre falso: el de su madre. Pero ciertamente, estaban interesados en ella, o al menos en su aspecto : una rubia glamorosa con curvas asesinas.
Ante la insistencia de la Madre Jean, la recién llamada Jean Harlow comenzó a audicionar y aparecer en pantalones cortos Laurel y Hardy e incluso dejó a su esposo cuando expresó su oposición a la idea de su actuación.
Aunque solo tuvo una pequeña parte en la película de 1929 The Saturday Night Kid, Jean robó el show del protagonista, Clara Bow, la estrella de "It Girl" de la época. Su gran oportunidad fue en Hell's Angels (1930) de Howard Hughes , en la que reemplazó al protagonista original, la estrella del cine mudo Greta Nissen, quien habló con un fuerte acento noruego y, por lo tanto, no pudo, en la mente del director, hacer la transición a los "talkies". ".
El director de publicidad de Hughes es acreditado por acuñar el apodo de "Rubio platino", dice The Atlantic (así como Mary Pickford fue designada "El amor de América"). El apodo fue tan exitoso que una película de Frank Capra de 1931 pasó a llamarse Rubio platino, especialmente por Jean de pelo blanco, a pesar de que ella era la actriz de reparto y no la protagonista de la película.
Por supuesto, el tono no era natural: el estilista de Jean lo tiñó semanalmente con una combinación increíblemente dura y peligrosa de copos de peróxido, amoníaco, Clorox y Lux. Aún así, el aspecto inspiró a miles de mujeres a comprar peróxido e intentar (a menudo sin éxito) recrearlo ellas mismas, incluida, eventualmente, la futura Marilyn Monroe, que incluso contrató al mismo estilista de Harlow para teñir su cabello.
Siguieron una serie de películas exitosas, incluyendo Bombshell (1933) , Dinner at Eight (1933), Reckless (1935) y Suzy (1936). En varias películas, Jean protagonizó junto al rompecorazones Clark Gable, especialmente en Red Dust de 1932 .
Clark Gable y Jean Harlow en polvo rojo
Mientras que otra bella actriz rubia, Thelma Todd, ya había allanado el camino para la burbujeante persona rubia curvilínea, Jean la llevó en una nueva dirección. En el lapso de solo unos pocos años, la actriz se estableció como un símbolo sexual ardiente y, al mismo tiempo, mostró una gran habilidad para un diálogo cómico rápido. Sin embargo, le dieron principalmente partes "rubias tontas" y algunos la consideraron igual en la vida real (quizás uno de los paralelos más obvios con Marilyn Monroe).
Más tragedia que comedia
La vida personal de Jean era menos estable que su vida laboral. En 1932, Jean se casó con el ejecutivo de MGM Paul Bern. Solo dos meses después de su boda, Paul fue encontrado muerto por una herida de bala en la cabeza en su casa; Jean se había quedado con su madre en ese momento. A pesar de los rumores de que fue asesinado a manos de un antiguo amante (resultó que Paul todavía estaba casado de hecho con otra mujer) y un supuesto encubrimiento de MGM, la muerte de Paul finalmente se consideró un suicidio.
Encontrado en la casa fue lo que algunos creen que fue una nota de suicidio. Decía: "Querida, querida, desafortunadamente [sic] esta es la única forma de reparar el espantoso mal que te he hecho y eliminar mi humillación abyecta, te amo. Paul" Y luego postdata: "Entiendes eso anoche fue solo una comedia ". Jean insistió en que no sabía de qué se trataba la nota.
Después de la muerte de Paul, Jean todavía luchaba por encontrar la felicidad. Ella comenzó a salir con un boxeador separado pero aún casado, Max Baer. Pero cuando la esposa de Max solicitó el divorcio por adulterio y nombró a Jean como corresponsable, el estudio, con la esperanza de evitar otro escándalo, arregló que Jean se casara con el director de fotografía Harold Rosson. Alrededor de este mismo tiempo, Jean se enfermó y tuvo que someterse a una apendicectomía de emergencia. La unión duró solo ocho meses.
Jean Harlow y William Powell, 1935
Pero en 1935, Jean parecía haber encontrado finalmente el amor con el actor William Powell, su coprotagonista en Reckless and Libeled Lady . Los dos salieron en serio durante dos años.
Una estrella fugaz
Por feliz que haya estado personalmente con William, Jean continuó bebiendo mucho, lo que, como señala Longworth, "puede haber oscurecido otros problemas de salud", incluidos dolores de cabeza confundidos con resacas y una cara hinchada y una barriga hinchada que Jean probablemente creía que era alcohol. aumento de peso relacionado (la solución de su madre aparentemente fue ponerla en una dieta estricta). Ni siquiera diez años después de su carrera, Jean se parecía cada vez menos a su rubia bomba. Incluso sus exclusivas cerraduras de platino comenzaron a caer en grupos cuando los blanqueamientos semanales finalmente cobraron su precio.
Luego, durante una operación para extraerle las cuatro muelas del juicio, el corazón de Jean dejó de latir momentáneamente. Dos meses después, mientras trabajaba en otra película con Clark Gable llamada Saratoga, su boca todavía estaba infectada por la cirugía. El dolor de estómago y los vómitos que se cree que son la gripe mantuvieron a Jean en la cama y luego fue diagnosticada erróneamente y tratada como una vesícula inflamada.
Según los informes, Clark estaba muy preocupado después de venir a visitarlo y encontró a un Jean terriblemente hinchado y con olor a podrido. Finalmente, otro médico diagnosticó correctamente su enfermedad renal, que estaba relacionada con su escarlatina cuando era niña y que probablemente había tardado mucho en llegar. Lamentablemente, en ese momento, no se podía hacer mucho. (La primera diálisis renal exitosa no fue hasta 1945, y el primer trasplante renal exitoso en 1954.) Jean Harlow murió dos días después del diagnóstico, el 7 de junio de 1937, a la edad de 26 años.
Sin embargo, circularon teorías alternativas sobre la muerte prematura de Jean, tal como lo harían en 1962, cuando una Marilyn Monroe de 36 años murió inesperadamente. Al encontrar la verdad difícil de aceptar, algunos fanáticos especularon que Jean realmente murió de un aborto fallido, o de daño intestinal al ser golpeado, o por el mismo blanqueador que le dio a su cabello su tono rubio platino. La película Saratoga tuvo que completarse utilizando el doble del cuerpo de Jean, una experiencia que Clark comparó trágicamente con la actuación "en los brazos de un fantasma".
El cuerpo del joven de 26 años fue colocado en un "cofre de cobre bruñido masivo que se dice que costó $ 5, 000", informó el Chicago Daily Tribune hace ochenta años. Ese año, Norma Jean habría tenido 11 años, viviendo en la Casa de los Huérfanos de Los Ángeles en Hollywood y tal vez solo comenzara a soñar con el estrellato. En las últimas semanas de la vida de Marilyn Monroe, planeaba protagonizar una película biográfica sobre su ídolo de la infancia, Jean Harlow. Lamentablemente, ella nunca tuvo la oportunidad.
