Las plantas del desierto a veces tienen espinas para mantener alejados a los animales.
Aunque el desierto puede parecer un lugar inhóspito para la vida vegetal, varias plantas inusuales se han adaptado al entorno del desierto. En lugar de tener ramas largas, tallos u hojas que requieren abundante humedad, muchas plantas del desierto han desarrollado espinas. Estas espinas conservan el agua y evitan que los animales molestos intenten beber su agua. Para un crecimiento óptimo en un huerto familiar, requieren mucho sol y agua limitada.
Cactus
El cactus es la planta del desierto más famosa, con espinas que van desde pequeñas espinas hasta largas espinas. Los cactus tienen pequeñas protuberancias llamadas areolas que producen una columna vertebral, una flor o una fruta, dependiendo de las condiciones ambientales del momento. Su estatura en cuclillas les permite almacenar humedad en el interior, sin exceso de tejido externo que permita que el agua escape. Los jardineros pueden cultivar fácilmente pequeños cactus en el jardín o en lugares interiores soleados junto a una ventana. Necesitan pleno sol y suelo bien drenado, con tiempo de sobra para secarse entre riegos tibios.
El cactus es una de las plantas espinosas más famosas del desierto.
Amapola espinosa
Las amapolas espinosas del género Argemone son flores del desierto cuyos tallos están cubiertos de espinas. La mayoría son de color blanco o lavanda y prosperan en el sur de los Estados Unidos. Los sépalos justo debajo de los pétalos de las flores tienen espinas, mientras que las hojas son espinosas para mantener a raya a los animales. También tienen raíces largas que pueden extraer agua de las profundidades subterráneas. Realizan adiciones dramáticas a los jardines cuando se colocan a pleno sol con mucho espacio para establecer raíces y crecer más.
Acacia de espino blanco
La acacia de espino blanco, o acacia constricta, son arbustos espinosos que producen flores redondas y amarillas en la primavera y nuevamente a fines del verano. Largas espinas salpican sus ramas. Crecen principalmente en el suroeste de los EE. UU. Y México, donde pueden sobrevivir durante varias décadas. En la naturaleza, prosperan con el calor extremo del verano, así como con temperaturas bajo cero en invierno, a veces pasando meses sin precipitaciones, según un artículo de Corey L. Gucker en el sitio web del Servicio Forestal. En un jardín, pueden sobrevivir en un clima moderado o cálido y son tolerantes a la sequía.
