Pararse en las atracciones en la carretera es una parte esencial de cualquier gran viaje por carretera en Estados Unidos, pero este es un punto de referencia que sería difícil de olvidar. Erigida en 1881, Lucy the Elephant, una parada icónica en Margate, Nueva Jersey, cerca de la costa de Jersey, celebró su 134 cumpleaños este mes.
Lucy se enorgullece de seis pisos de altura, con un peso de 90 toneladas (¡180, 000 libras!). Está fabricada completamente de madera y estaño: un millón de piezas de madera hechas a mano para crear su extenso esqueleto, y aproximadamente 12, 000 pies cuadrados de láminas de estaño forman su exterior.
Un especulador de tierras llamado James V. Lafferty, Jr. contrató al arquitecto William Free para diseñar y construir Lucy en un intento de atraer más turismo a la zona, y Lucy hizo exactamente eso. La construcción inicial de Lucy costó aproximadamente $ 38, 000, una gran cantidad de dinero por el momento, pero valió la pena. A lo largo de sus años, Lucy ha servido no solo como una atracción: se ha reencarnado como un hotel, una biblioteca e incluso una taberna.
Lafferty intentó otras dos estructuras de elefante, pero Lucy es la única sobreviviente. Ella se enfrentó y escapó de la demolición muchas veces. A finales de los años 60, la proximidad del elefante al Océano Atlántico había pasado factura y ella comenzó a desmoronarse. Considerada insegura, Lucy estaba lista para la demolición. Esto estimuló la creación del Comité Save Lucy, establecido en 1970. Los fanáticos decididos, muchos de ellos locales de Margate, no solo detuvieron la demolición de Lucy, sino que también recaudaron suficiente dinero para trasladar a Lucy a una propiedad de la ciudad a dos cuadras de distancia de su hogar original para restauración. En 1974, el exterior y el esqueleto de Lucy fueron completamente reparados y fue reabierta al público por primera vez en 12 años.
La resistente Lucy ahora es un hito nacional. Sí, un hito nacional, aunque a menudo eclipsado por sus homólogos regionales, la Estatua de la Libertad o el Empire State Building. Su posición (en sentido figurado y literal) es todo gracias a los miembros persistentes del comité que presionaron por la designación oficial de Lucy en 1976.
¿Quieres verla por ti mismo? Visita a Lucy y haz un recorrido por sus entrañas. Suena más raro de lo que es, lo prometemos.
(a través de NPR)
