Hay una pequeña ciudad mágica en California donde las casas parecen cabañas de cuentos

Sentada acogedora en la costa del norte de California, Carmel-by-the-Sea es una ciudad tan dulce e idílica como su nombre. Ubicado a unas 120 millas al sur de San Francisco y casi a una distancia de los famosos campos de golf de Pebble Beach, Carmel es pequeño (¡solo una milla cuadrada!) Y alberga a menos de 4, 000 residentes, aunque los visitantes durante todo el año inflan ese número.

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Parte del atractivo de la ciudad es su condición impecable: gracias a las sabias leyes de zonificación, no hay restaurantes de comida rápida, tiendas de camisetas o incluso un paseo marítimo que estropee su atractivo del viejo mundo. En cambio, Carmel presenta más de 20 hogares y negocios que parecen haberse materializado al por mayor a partir de una fantástica historia infantil. El escenario es aún más mágico en Navidad, cuando las adorables tiendas, restaurantes y posadas despliegan las alfombras rojas para recibir a los felices juerguistas.

"Es muy pintoresco y de hadas", dice Debi Leonardini, residente de Stockton, California, quien ha pasado las vacaciones en Carmel con su esposo, Jim, durante 16 años. "Hay edificios bonitos y tiendas únicas, además de buena comida y vino. Carmel es realmente como una pequeña aldea europea, lejos del ajetreo y el bullicio, no te sientes apurado".

Fantasioso y travieso, adornado con detalles como techos ondulados, aleros acampanados y molduras talladas a mano, las estructuras de estilo Tudor de Carmel son en gran parte la creación de Hugh Comstock, quien construyó la primera cabaña de "cuento de hadas" de Carmel en 1924 como un regalo para su esposa, Mayotta La casa fue diseñada para albergar la creciente variedad de muñecas hechas a mano que ella creó y vendió. Absolutamente seducido por "Hansel", cuando se conoció la cabaña original, la gente del pueblo de Carmel le pidió a Comstock que también les diseñara casas.

La casa Hansel de Hugh Comstock

No pasó mucho tiempo antes de que el centro estuviera salpicado de arquitectura de cuento de hadas, como el Tuck Box agradablemente regordete, construido en 1927 como restaurante, que hoy alberga un salón de té inglés famoso por sus bollos recién horneados y mermelada casera de Olallieberry.

Mientras que el propietario de Tuck Box, Jeff LeTowt, dice que no decora mucho para las vacaciones, y señala con una sonrisa que "el lugar parece una tarjeta de Navidad durante todo el año", muchas empresas en Carmel están llenas de pasillos con más que el acebo en diciembre.

Cabaña de dulces

Happy Landing Inn, por ejemplo, ya es encantador gracias a la construcción de entramado de madera y las puertas redondeadas, pero brilla durante Yuletide con un árbol de 9 pies, medias, coronas y luces centelleantes en abundancia. El Carmel Country Inn, que admite mascotas, adorna los árboles por dentro y por fuera y trae a Santa Claus en la mañana de Navidad para entregar medias rellenas de golosinas a los miembros de la familia canina de los huéspedes. Y los propietarios de la Casa Hofsas también visten su posada para las nueve durante las vacaciones, además de servir galletas y sidra de manzana caliente elaboradas con una receta especial cada noche durante toda la temporada.

Tampoco faltan las festividades de diciembre en Carmel-by-the-Sea. Existe la iluminación anual de los árboles en el Parque Devendorf y la gira Inns of Distinction de la Carmel Heritage Society el primer fin de semana del mes, y los patrocinadores de las artes escénicas hacen un punto para ver la producción de Dance Kids del Condado de Monterey de El Cascanueces, un elemento básico anual desde 1995. (Este año, el grupo estrenará una nueva versión del amado ballet festivo que incorpora la historia de la península). Pero si los visitantes eligen participar en todos los eventos festivos de Carmel o ninguno, este pequeño y encantador pueblo sigue siendo uno de los mejores del país. lugares para pasar la navidad.