Con una variedad de tipos, las suculentas van desde árboles y arbustos masivos de 10 a 40 pies de altura hasta pequeñas plantas con hojas del tamaño de granos de arroz. Originarios de regiones cálidas del mundo, como México y Sudáfrica, las suculentas aparecen en una variedad de hábitats, desde desiertos hasta climas mediterráneos. Afortunadamente, todas las suculentas comparten algunas características comunes que ayudan en la identificación.
Un stand de Joshua árboles que crecen en el Parque Nacional Joshua Tree, California.
Hojas y tallos jugosos
Todas las plantas suculentas tienen métodos para almacenar agua durante las sequías, principalmente hojas, tallos o raíces carnosas y gruesas. Las hojas se encogen y se vuelven más delgadas sin agua y se hinchan cuando hay agua disponible, volviéndose casi jugosas. Ciertas plantas suculentas, como las xerófitas que viven en desiertos cálidos y secos, tienen formas adicionales de recolectar agua, como sistemas de raíces delgadas y poco profundas que pueden absorber agua rápidamente durante un aguacero ocasional.
Una vista aérea de una planta de aloe.
Con espinas o sin
Todos los cactus son suculentas que almacenan agua en sus tallos. Sin embargo, la cactus areola, un cojín para sostener espinas, distingue a estas plantas icónicas de otras suculentas. Las espinas de cactus que crecen desde la areola facilitan la identificación en la mayoría de los cactus, como la tuna (Opuntia compressa), un cactus en forma de paleta con espinas en forma de aguja que crece en las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 4 a 9. Más difícil de identificar son los pocos cactus sin espinas, como el cactus de Navidad (Chlumbergera truncataor), una planta de interior común que también crece en las zonas USDA 10 a 12 y florece durante el invierno.
Un primer plano de un nopal.
Orquideas y Bromelias
Si bien la sección suculenta de su vivero local solo puede transportar esas plantas carnosas típicamente conocidas como suculentas, de hecho, la categoría es mucho más amplia. Las orquídeas también son suculentas, incluidos los dendrobios de fácil crecimiento y crecimiento fresco (grupo Dendrobium), que necesitan poca agua durante su período de latencia invernal, creciendo en interiores como plantas de interior o al aire libre en las zonas USDA 9 a 12. También muchas plantas del género Bromeliaceae, como la planta de aire de musgo de bola (Tillandsia recurvata) necesita poca agua para prosperar y puede vivir durante un período inactivo en las zonas USDA 8 a 11.
Las flores de una orquídea china molidaBusque una bombilla
Al caer en una categoría semi-suculenta, algunas plantas con bulbos pueden brotar usando humedad del bulbo antes de la temporada de lluvias normal o retener su follaje verde durante algún tiempo durante la estación seca. Para identificar estas suculentas, busque plantas con bulbos que parezcan florecer antes de lo esperado o cuyo follaje es duradero. La Freesia (Freesia spp.), Originaria de Sudáfrica, resistente en las zonas USDA 9 a 10, es un ejemplo.
Una flor púrpura de la fresia.
