Conocido como el icónico "Little Tramp" de las películas mudas y pionero de Hollywood detrás de una serie de obras maestras cinematográficas, Charlie Chaplin alcanzó fama internacional y respeto como actor, director y productor. Pero en privado Chaplin llevó una vida solitaria, perseguido por el escándalo y perseguido por su empobrecida juventud, hasta que conoció a la luminosa Oona O'Neill.
En sus memorias, My Autobiography, Chaplin describió el encuentro con O'Neill como "el evento más feliz de mi vida".
"Durante los últimos veinte años he sabido lo que significa la felicidad", escribió Chaplin.
Chaplin y O'Neill el día después de su boda del 16 de junio de 1943"Tengo la suerte de estar casado con una esposa maravillosa. Desearía poder escribir más sobre esto, pero implica amor, y el amor perfecto es la más bella de todas las frustraciones porque es más de lo que uno puede expresar".
Durante mucho tiempo, parecía poco probable que Chaplin encontrara un amor duradero.
Charles Spencer Chaplin nació en Londres el 16 de abril de 1889, de padres que siguieron carreras como actores y cantantes. Sin embargo, "la muerte prematura de su padre y la enfermedad posterior de su madre hicieron que Charlie y su hermano, Sydney, tuvieran que valerse por sí mismos" antes de que Chaplin tuviera 10 años, señala la Oficina de Chaplin, que representa los derechos de Chaplin. sociedades de cartera y la familia Chaplin.
Una parte de un espectáculo teatral a los 12 años comenzó la carrera de Chaplin como comediante de vodevil, que finalmente lo llevó a los Estados Unidos en 1912. Chaplin fue un éxito entre el público y la incipiente industria cinematográfica de Hollywood se dio cuenta. Chaplin lanzó su carrera de cine mudo en 1913.
Chaplin se involucró cada vez más en el lado de la escritura y dirección de la realización de películas y más tarde unió fuerzas con sus compañeros actores Mary Pickford y Douglas Fairbanks, y el director / productor DW Griffith para fundar United Artists Corp. Sus películas más duraderas incluyen The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) y The Great Dictator (1940).
Desafortunadamente, los escándalos de la vida real con demasiada frecuencia eclipsaron los triunfos en pantalla de Chaplin. Se casó con su primera esposa, la actriz Mildred Harris, después de un susto de embarazo cuando solo tenía 16 años. La pareja se divorció en 1920. En 1924, Chaplin se casó en silencio con otra actriz de 16 años, Lita Gray, a quien conoció en el set de The Gold Rush . La pareja tuvo dos hijos, Charles Jr. y Sydney, antes de divorciarse en 1927. La tercera esposa de Chaplin fue la actriz Paulette Goddard, quien apareció en varias de sus películas y tenía 21 años cuando se casaron. Se casaron de 1936 a 1942 y se divorciaron amigablemente.
Oona O'Neill Chaplin circa 1943
Chaplin conoció a O'Neill en 1942 cuando la estaba considerando para un papel en una de sus películas. Se cayeron bien de inmediato, se volvieron inseparables y se casaron al año siguiente. "Al fin encontró la verdadera felicidad, y parece que ambos habían encontrado a sus almas gemelas, a pesar de que Oona solo tenía 18 años y Charlie tenía 53", según la Oficina de Chaplin.
Aunque O'Neill era mayor que sus dos primeras esposas cuando se casaron, la brecha de edad de la pareja levantó las cejas. Pero para Chaplin esta era la unión feliz que había estado esperando toda su vida. La pareja tuvo ocho hijos juntos: Geraldine, Michael, Josephine, Victoria, Eugene, Jane, Annette y Christopher, y permanecieron casados hasta la muerte de Chaplin en 1977. Varios de los niños de Chaplin entraron en la actuación, con la actriz de cine y teatro Geraldine Chaplin y su hija, Oona Chaplin (quien apareció en Game of Thrones and Taboo ) logrando el mayor reconocimiento.
Chaplin era mundialmente famoso cuando se casaron. ¿Pero quién era Oona O'Neill, la mujer que finalmente capturó el corazón de Chaplin?
En un partido de tenis en Los Ángeles, 1945.Ella era la hija del dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill, cuyas obras célebres incluyen The Iceman Cometh y Long Day's Journey into Night, que se divorció de su madre cuando Oona tenía solo 2 años. Ya molesto de que su hija adolescente intentara seguir actuando en contra de su consejo, el dramaturgo inmediatamente la repudió al enterarse de su matrimonio con Chaplin, que tenía la misma edad que él.
La familia Chaplin en la década de 1950.
Graduada de una escuela privada exclusiva para niñas en la ciudad de Nueva York, Oona ya había llamado la atención. "Como una joven y algo sensible sociedad de belleza, Oona O'Neill tenía sus propios seguidores. Cuando visitó la costa oeste en su breve intento de convertirse en actriz, recibió largas cartas diarias de un admirador llamado 'Jerry', el autor JD Salinger ", señaló el New York Times en su obituario.
Estar casado con Chaplin no siempre fue fácil, pero O'Neill manejó la turbulencia que lo rodeaba con tranquila gracia.
"Los años cuarenta trajeron demandas de Chaplin, ataques violentos a la prensa, publicidad general desfavorable y el fracaso de su única película de la década", escribió Theodore Huff en su biografía del actor, Charlie Chaplin . En particular, la prensa tuvo un día de campo con una demanda de paternidad presentada contra Chaplin por la aspirante a estrella Joan Barry. Aunque un análisis de sangre demostró que Chaplin no era el padre de la hija de Barry, un jurado decidió lo contrario y un juez le ordenó que mantuviera al niño.
La familia Chaplin posando con copias de la autobiografía de Charlie Chaplin para su tarjeta de Navidad de 1964.
O'Neill estuvo al lado de Chaplin en Londres para el estreno mundial de su película Limelight en 1952 cuando recibió la noticia de que para volver a ingresar a los EE. UU., Tendría que someterse a preguntas sobre sus puntos de vista políticos y su comportamiento moral. La pareja decidió establecerse en Suiza con sus hijos y se mudó a Corsier-sur-Vevey, cerca del lago de Ginebra. Vivieron allí hasta la muerte de Chaplin.
El profundo amor de la pareja por el otro era inconfundible. "Mientras vivo con Oona, la profundidad y belleza de su personaje son una continua revelación para mí", escribió Chaplin en su autobiografía. "Incluso mientras camina delante de mí a lo largo de las aceras estrechas de Vevey con simple dignidad, su pequeña y prolija figura recta, su cabello oscuro alisado mostrando algunos hilos plateados, una repentina ola de amor y admiración me invade por todo lo que ella es "Y un nudo entra en mi garganta".
Charlie y Oona en casa en Suiza.
Chaplin murió el día de Navidad en 1977. Oona vivió otros 14 años, en gran parte recluida en Suiza y Nueva York. Murió en 1991 de cáncer de páncreas a los 66 años. Chaplin y O'Neill están enterrados uno al lado del otro en Corsier-sur-Vevey.
Su obituario del New York Times informó que ella era una esposa y madre contenta, que nunca prestó atención a la diferencia entre su edad y la de su esposo: "Él es mi mundo", dijo en 1960. "Nunca he visto ni vivido Algo más.'"
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