Los higos crecen hasta una altura promedio de 10 a 20 pies, aunque fácilmente se pueden mantener más pequeños.
Los higos (Ficus carica) son una fruta popular para los huertos familiares porque son más tolerantes a las condiciones adversas que la mayoría de los árboles frutales comunes. Se pueden cultivar en las zonas de resistencia de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 7 a 11, aunque muchos jardineros también cultivan higos en contenedores y los llevan al interior en invierno. Los higos son más fáciles de propagar que la mayoría de los árboles frutales, pero tienen un enfoque inusual para la floración, la polinización y la formación de semillas que varía según la variedad.
Polinización
Los higos requieren una polinización especializada por avispas para producir semillas. Las flores en realidad están dentro de la carne de lo que parece ser una fruta inmadura, pero en realidad es como una flor al revés. Un pequeño orificio en la base permite que la avispa ingrese y fertilice las flores de los árboles femeninos con polen de los árboles masculinos. Las flores frutales de los árboles masculinos, llamadas higos capri, se caen después de liberar su polen. Si se poliniza con éxito, las flores de los árboles femeninos se agrandan para convertirse en higos maduros suaves y deliciosos.
Higos frescos
No todos los higos requieren este tipo especializado de polinización para formar fruta madura. La mayoría de los higos frescos comprados en tiendas o producidos por horticultores nunca han sido polinizados y no tienen semillas viables. Estos son de variedades de higo que se han seleccionado por su capacidad para desarrollar fruta madura sin polinización. En este caso, la flor de higo inusual se convierte en una fruta carnosa sin la ayuda de avispas polinizadoras.
Higos secos
La mayoría de los higos secos que se encuentran en los supermercados son variedades del higo "Smyrna". Este tipo de higo requiere la polinización por avispas de higo, que no son nativas de América del Norte. Los horticultores comerciales introducen la avispa para polinizar sus árboles, pero debido a que la práctica requiere conocimientos y suministros especializados, rara vez lo hacen los jardineros caseros. La fruta de los higos polinizados "Smyrna" se usa para secar debido a su alto contenido de azúcar y la textura crujiente que transmiten las semillas.
Propagación
Los higos fructíferos se propagan por esquejes, ya sean variedades polinizadas que contienen semillas viables o del tipo sin semillas. Este método de propagación clonal asegura que se producirá un nuevo árbol con las mismas cualidades fructíferas que el progenitor. No se requiere el uso de un portainjerto separado, ya que es común con otros árboles frutales.
