La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) proporciona reglas y regulaciones para la seguridad de las escaleras, tanto en la construcción y reparación de edificios como en el diseño de estructuras fijas. Los requisitos de OSHA para escaleras están diseñados para hacer que las escaleras sean seguras no solo para las personas que usan escaleras terminadas, sino también para los empleados involucrados en la construcción, reparación, pintura y demolición de estructuras, ya que las caídas de escaleras y escaleras causan decenas de miles de lesiones prevenibles entre empleados de construcción todos los años.
Cuando se requieren escaleras
Las regulaciones de OSHA dictan que los empleadores deben proporcionar escaleras para que los empleados las usen en cualquier momento que ocurra una ruptura en la elevación de 19 pulgadas o más sin otro medio de ascenso, como una rampa o un terraplén. Si solo existe un punto de acceso entre niveles, los empleadores deben mantener un pasaje abierto y eliminar todos los obstáculos, o agregar un segundo punto de acceso para garantizar el cumplimiento de los requisitos de OSHA para escaleras. Debe existir al menos un punto de acceso claro en todo momento.
Escaleras utilizadas durante la construcción
Los requisitos de OSHA para las escaleras usadas durante la construcción se aplican a cualquier escalera, fija o temporal, que los empleados de la construcción puedan usar. Estas escaleras deben tener un rellano de 22 pulgadas de ancho y 30 pulgadas de profundidad por cada 12 pies de elevación vertical y deben colocarse en un ángulo entre 30 y 50 grados con respecto a la horizontal. Las variaciones en la altura de la escalera no pueden exceder 1/4 de pulgada. Se debe proporcionar una plataforma de al menos 20 pulgadas más allá del columpio de la puerta para cualquier escalera donde una puerta se abra directamente sobre las escaleras. Los empleadores también deben eliminar cualquier proyección peligrosa o condiciones resbaladizas para garantizar la seguridad de las escaleras.
Escaleras temporales
No se permiten escaleras de caracol temporales, de acuerdo con las regulaciones de OSHA, y los empleados no pueden usar las escaleras que están en construcción hasta que las bandejas de metal se hayan llenado, ya sea con concreto o madera temporal, que deben reemplazarse si se desgastan debajo del borde superior del pan. Si se utilizan pasos temporales del marco, los empleadores deben ajustar el marco con pasos temporales y aterrizajes que llenen todo el ancho y la profundidad del marco.
Rieles de escalera
Los rieles de la escalera describen una estructura colocada junto a las escaleras para evitar caídas sobre el borde de las escaleras. De acuerdo con los requisitos de OSHA para escaleras, los empleadores deben instalar barandas en escaleras con cuatro o más elevadores o una altura superior a 30 pulgadas, lo que sea menor. Los rieles de la escalera deben estar entre 36 y 37 pulgadas sobre la superficie de los escalones para las escaleras construidas después de 1991 (las escaleras construidas antes de 1991 deben tener al menos 30 pulgadas). Los aterrizajes requieren una barandilla de 42 pulgadas de alto en todos los lados desprotegidos, y cualquier balaustre no debe estar a más de 19 pulgadas de distancia. Los empleadores deben revisar las superficies y los extremos de los rieles de la escalera para evitar lesiones, enganches y cortes.
Pasamanos
Los pasamanos están diseñados específicamente para que las personas se aferren en busca de apoyo, en lugar de simplemente proporcionar una barrera. Los pasamanos deben estar entre 30 y 37 pulgadas sobre la superficie del escalón, con un espacio libre de al menos tres pulgadas entre el riel y la pared. Se debe proporcionar al menos un pasamanos para escaleras con cuatro o más contrahuellas o 30 pulgadas de ascenso. Los requisitos de OSHA para escaleras también dictan que cualquier escalera de caracol debe tener un pasamanos. Los pasamanos deben tener un contorno que ofrezca un asidero y deben ser capaces de soportar 200 libras de peso aplicado a dos pulgadas del borde superior en cualquier dirección.
Escaleras Industriales Fijas
Existen regulaciones adicionales de OSHA para escaleras fijas en entornos industriales. Las escaleras de caracol no están permitidas en entornos industriales, y las escaleras sinuosas se pueden usar alrededor de objetos redondos solo si el diámetro excede los cinco pies. Las escaleras deben tener al menos 22 pulgadas de ancho con un espacio libre vertical de siete pies y deben ser lo suficientemente fuertes como para transportar una carga de al menos 1, 000 libras, o cinco veces la cantidad de peso normal que soportarán. Las escaleras industriales deben tener barandas para la seguridad de las escaleras en todos los lados abiertos y una barandilla en al menos un lado.
