La arena es el ingrediente principal en los productos de vidrio.
Comienza con arena. La fibra de vidrio es literalmente una fibra hilada de vidrio fundido, y la arena de sílice es el ingrediente principal en la producción de vidrio. La fibra de vidrio se usa en aplicaciones tan variadas como los cascos de los botes y las telas resistentes al fuego, pero según la Asociación Nacional de Inspectores de Vivienda Certificados, el uso predominante de la fibra de vidrio es el aislamiento térmico.
Historia
La fabricación de vidrio es un arte antiguo, pero las técnicas para producir las conocidas cosas de lana rosa que aíslan nuestros hogares solo se descubrieron en 1932 cuando un investigador accidentalmente envió una ráfaga de aire a alta presión a través de una corriente de vidrio fundido. Las fibras finas resultantes se marcaron en 1938 como Owens-Corning Fiberglas (con solo una "s"), y en 1987 Owens Corning registró el color rosa. Hoy el término fibra de vidrio ha pasado al dominio público. Otros fabricantes se han unido a Owens Corning y utilizan procesos similares para hilar fibra de vidrio, en cualquier color que no sea rosa.
Vidrio reciclado
El vidrio fundido destinado a la producción de fibra de vidrio contiene arena de sílice y otras materias primas como la cal y la ceniza de sosa en proporciones cuidadosamente medidas. Se agrega boro para hacer que las fibras de vidrio sean más flexibles. La fibra de vidrio también contiene vidrio reciclado triturado y limpiado con vidrio. La aprobación de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Requiere un mínimo de 20 por ciento a 25 por ciento de uso de vidrio de vidrio.
Según la Asociación Norteamericana de Fabricantes de Aislamientos (NAIMA), los fabricantes de aislamientos de fibra de vidrio constituyen el segundo mercado secundario más grande para envases de vidrio reciclado. Esto da como resultado un producto que ahorra 12 veces la energía utilizada en la producción dentro de su primer año de instalación.
El aislamiento de fibra de vidrio utiliza más vidrio reciclado que cualquier otra industria.
Producción
El aislamiento de fibra de vidrio se produce en forma de manta o como relleno suelto. En ambos casos, el proceso automatizado comienza con el vidrio fundido que fluye a través de una serie de chorros de aire que simultáneamente hacen girar las fibras, las recubren con un aglutinante líquido y las rompen en piezas cortas al azar. Las fibras de vidrio de enfriamiento caen sobre una cinta transportadora en movimiento debajo, que se acumula en una masa enredada.
El transportador lleva esta manta de fibra de vidrio a través de hornos de curado, antes de cortarla al ancho y largo deseados. Una barrera de vapor puede unirse a un lado con asfalto líquido.
El agente aglutinante se omite si el producto final se va a soltar.
Etiquetado
El aislamiento de fibra de vidrio se identifica y etiqueta por su resistencia a la transmisión de calor, conocida como su valor R. Según la NAIMA, los valores R estándar comunes varían de R-11 a R-38. Cuanto mayor sea el número, mayor será la resistencia al flujo de calor. Los bloques y rollos tendrán el valor R estampado en el producto y el relleno suelto tendrá la información en el empaque.
Consideraciones
El formaldehído se puede usar en el agente aglutinante para el aislamiento de la manta. La mayor parte del formaldehído se evapora durante el proceso de producción y es capturado por el equipo de control de contaminación. El formaldehído en el aislamiento de fibra de vidrio no es una fuente importante de contaminación del aire interior, pero hay productos elaborados con formulaciones sin formaldehído, que figuran en Greener Builder.org.
