Quemar madera vieja y podrida se asocia con numerosos riesgos para la salud.
La madera es uno de los materiales de combustión más ecológicos. Los diferentes tipos de madera difieren en su capacidad de combustión, que también depende de otras condiciones, como la humedad, el condimento y la edad. La madera en la que el contenido de humedad es mayor al 25 por ciento, y la madera podrida, que carece de muchos de los químicos y resinas que la hacen arder bien, son los peores tipos de leña. Los registros viejos, muertos y en descomposición, también conocidos como registros punky que generalmente no se tratan, tienen mucha humedad. Su quema se asocia directamente con numerosos peligros para la salud y el medio ambiente y es mejor evitarlos.
Gases volátiles
La quema de madera libera gases volátiles: compuestos de oxígeno, hidrógeno y carbono. Estos gases volátiles son lo que comúnmente se conoce como "humo". La concentración exacta de oxígeno, hidrógeno y carbono en el humo varía según la condición y las especies de la madera vieja. La madera seca y sazonada generalmente genera la mayor cantidad de calor y el humo menos dañino. Sin embargo, la madera húmeda sazonada emite más humo que calor y emite partículas respirables suspendidas (RSPM), partículas suspendidas (SPM) y óxidos de nitrógeno (NOx). Las partículas suspendidas respirables causan una variedad de enfermedades respiratorias, que incluyen asma y bronquitis crónica, así como enfermedades cardíacas. Las partículas suspendidas conducen a asma, enfermedad pulmonar y cáncer. Los óxidos de nitrógeno conducen a la resistencia de las vías respiratorias, problemas pulmonares, opresión en el pecho e infecciones virales. Estos contaminantes se combinan en la atmósfera para formar ozono y otros contaminantes peligrosos.
Dióxido de carbono
La madera es un compuesto orgánico y el carbono constituye aproximadamente la mitad de su peso. El dióxido de carbono, por lo tanto, es el gas más abundantemente producido cuando se quema la madera. Gran parte de este dióxido de carbono es utilizado por las plantas y convertido en glucosa y oxígeno en la fotosíntesis, manteniendo así el equilibrio de carbono. Sin embargo, la quema de madera vieja rica en humedad y no tratada libera más dióxido de carbono que el que se libera cuando se quema madera seca y seca, lo que conduce directamente a un efecto invernadero al aumentar la concentración de dióxido de carbono atmosférico nocivo.
Monóxido de carbono
El monóxido de carbono (CO) es un gas inodoro e incoloro que se produce por la combustión incompleta de la madera. La intoxicación por CO causa inconsciencia, labios rojo cereza, mareos, vómitos / náuseas y asfixia. Según el Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York, todos corren el riesgo de exposición a la inhalación de monóxido de carbono por la quema de incendios, pero los bebés y las personas con afecciones respiratorias o cardíacas y recuentos bajos de células sanguíneas corren un mayor riesgo de los peligros planteados.
Estallido y chispas
Las especies de enebro, abeto, alerce y hemlock contienen naturalmente bolsas de humedad que atrapan el vapor de agua y los gases. Quemar especies antiguas de madera provoca chispas y estallidos peligrosos. Estas maderas pueden causar una importante acumulación de creosota, lo que puede provocar incendios en chimeneas. Los incendios de creosota provocan incendios domésticos, pérdida de bienes y, en casos extremos, pérdida de vidas valiosas.
