Se pueden comer calabazas de todas las formas, colores y tamaños, pero algunas saben mejor que otras.
Miembro de la familia Cucurbita, que incluye calabaza y pepinos, la calabaza está disponible en muchas variedades. Todos pueden comerse, pero no todos deberían comerse. Algunos, cultivados principalmente con fines decorativos, son de forma robusta, de colores brillantes, absolutamente insípidos y perfectos para tallar. Otros, no siempre tan pintorescos, producen carne dulce, semillas sabrosas y flores comestibles. Estos últimos a menudo se llaman calabazas culinarias o de pastel.
Tallar calabazas
Las calabazas compradas típicamente como decoraciones de Halloween son de color naranja brillante y redondeadas, con piel gruesa, carne resistente y un interior en su mayoría hueco. Corta un agujero en la parte superior, saca las "tripas" con semillas y la calabaza conserva sólidamente su forma para tallar y sostener velas en la noche de Halloween. Algunas calabazas criadas para este propósito incluyen variedades de 2 a 5 libras como Baby Bear, Spooktacular y Sugar Treat. En la categoría de 8 a 15 libras están las variedades Jack-O-Lantern, Autumn Gold y Harvest Moon. Las calabazas que maduran a un tamaño de 15 a 25 libras incluyen Connecticut Field, Jumpin 'Jack y Rouge Vif d'Estampes, o la calabaza de Cenicienta.
Hornear calabazas
Para pasteles u otros productos horneados, busque una calabaza de pulpa dulce y pulpa más dulce. Una, la banana rosada, es una calabaza grande pero alargada de color rosa, o calabaza, con carne finamente granulada que sabe más dulce que la de las calabazas estándar. La variedad Sugar Pie sirve como el pastel de calabaza estándar, con una piel delgada y carne dulce de grano fino que es más seca y, por lo tanto, más estable como relleno de pastel. Otro, llamado Blue Hubbard, ni siquiera es naranja en el exterior. Un favorito tradicional en Nueva Inglaterra, la carne de color amarillo-naranja, moderadamente dulce dentro de la piel débilmente teñida de azul de Blue Hubbard se usa en pasteles, productos horneados y otros platos.
Sopas
Las variedades de calabaza y calabaza culinarias se pueden pelar, cortar en trozos y agregar al estofado o sopas como cualquier otra verdura en trozos. Otras recetas requieren que la calabaza se haga puré en una consistencia cremosa y se sirva tibia o fría. Algunas variedades de calabaza más pequeñas, como el Baby Bear o Jack-Be-Little, se pueden cocinar y servir con sopa de calabaza en el interior, sirviendo así como alimento y plato individual. Las calabazas más grandes sin la parte superior pueden servir como soperas. Si la calabaza grande es de la variedad culinaria más dulce, se puede cocinar parcialmente y consumir junto con la sopa. Una Jack-O-Lantern u otra calabaza decorativa podría servir como sopera decorativa, pero probablemente no se comería.
Otros comestibles de calabaza
Todas las calabazas tienen semillas que se pueden sazonar y asar, pero las semillas de una calabaza en particular, la Kakai, produce semillas sin cáscara. Algunas otras variedades, como Baby Bear y Snack Jack, producen semillas sin casco. Las flores de calabaza se pueden empanar y freír o usar como envolturas y rellenas. Las diferentes partes de la calabaza culinaria se pueden encurtir, convertir en conservas o agregar a una variedad de platos, ya sea en forma de puré o en trozos.
