Podrían ser los anfitriones de la nueva serie de HGTV, Home Town, pero Erin y Ben Napier nunca se llamarían a sí mismos estrellas. Ben, de 33 años, es un hábil carpintero y ex ministro de juventud con un título en historia, y Erin, de 31 años, es artista y ex papequera con un título en diseño gráfico. Junto con cuatro amigos cercanos, poseen una tienda, Laurel Mercantile, en su amada ciudad sureña de Laurel, Mississippi, donde venden artículos de reliquia y bienes duraderos. En el programa, que se estrena el 21 de marzo, los dos dan la bienvenida a los recién llegados a su ciudad, ayudándoles a seleccionar y renovar casas históricas a su antigua gloria.
"Vemos a personas que se enamoran de casas antiguas que han sido olvidadas por tanto tiempo, y luego ves cómo una familia que salva esta casa hace una gran diferencia en una pequeña ciudad que está luchando", le dice Erin a CountryLiving.com. "Cada episodio tiene mucho corazón. No se trata solo del diseño de la casa. Se trata de hacer que las familias que encuentren su hogar para siempre sean el tejido de nuestra comunidad".
No es sorprendente, entonces, que el humilde (sin mencionar adorable) equipo de esposos y esposas prefiera hablar sobre su pequeña ciudad, y los personajes maravillosamente extravagantes en ella, que sobre su propia fama inminente. Después de todo, Ben, que mide 6'6 "y tiene barba, y Erin, que es bonita y con cabello de duendecillo, podrían ser los rostros de Home Town, pero el programa no se trata solo de ellos.
" Home Town se trata del renacimiento de la pequeña ciudad de América y la comunidad que [encuentras] en una pequeña ciudad", dice Ben.
De todos modos, dice Erin, "No te sientes como una estrella. Te sientes muy regular. Cuando ves tu cara en la televisión o escuchas tu voz, piensas: 'Esto no puede ser un gran problema porque soy un parte de él "." Además, como señala, riendo, "la gente en Laurel no está impresionada".
"En una ciudad pequeña, todo el mundo ya conoce los negocios de todos", explica Ben, "lo cual es parte de la belleza de una ciudad pequeña. [La gente de Laurel] está emocionada, pero seguimos siendo Erin y Ben a la vuelta de la esquina ".
Aunque la estructura del episodio (y el hecho de que está organizada por un equipo de marido y mujer con los pies en la tierra) podría recordar otros programas de HGTV (ejem, Fixer Upper ), no se equivoquen: Home Town tiene su propio estilo distintivo . Específicamente, Erin y Ben se desviven para enfatizar el estilo de los propietarios, no sus propios gustos personales. Desde el episodio piloto, la misión de Erin y Ben es clara: diseñar un espacio que respete la historia de la estructura, así como los intereses de los habitantes, todo mientras se apoya a las empresas locales y se utilizan productos de fabricación estadounidense.
Los diseños de Erin capturan una estética acogedora y clásica, con toques vintage que otorgan el encanto sureño acorde con su hermosa ciudad natal, mientras que Ben aporta texturas naturales y robustez a la ecuación.
"Seguimos siendo solo Erin y Ben a la vuelta de la esquina".
Pero, por supuesto, dado que Chip y Joanna Gaines entienden lo que es estar a la vista del público, han servido como mentores mientras los Napiers se adaptan a la vida frente a las cámaras de televisión. "El mayor consejo que les he quitado es mantener nuestro matrimonio y nuestra familia primero, lo que ha sido importante para nosotros todo el tiempo, y mientras lo hagas, estarás bien". Erin dice.
Después de que Southern Weddings presentara su hogar en 2014, Erin consiguió muchos seguidores nuevos en Instagram, uno de ellos fue Lindsey Weidhorn, una ejecutiva de HGTV.
"Algo sobre nuestro pequeño pueblo le dio a [Lindsey] un presentimiento de que tenía que acercarse, que algo estaba aquí para ella, y algo sobre la vida de nuestro pequeño pueblo podría hacer que la gente de todo el país sintiera nostalgia por un lugar que nunca habían visto. estado ", escribió Erin en su blog.
Entonces, Lindsey les preguntó a Erin y Ben si alguna vez habían pensado en hacer un programa de televisión, lo cual dijeron que no. "Pero cualquier cosa que pueda atraer una atención positiva a nuestra ciudad, estamos jugando", dijo Erin a CountryLiving.com en un Facebook Live el año pasado. Y el resto es más o menos historia.
Si bien el inminente estrellato de HGTV significa que sus vidas están a punto de cambiar seriamente, los Napiers están entusiasmados de mostrar a Laurel al mundo. Ciertamente disfrutaron compartiéndolo con el equipo de televisión: dicen que todos se convirtieron en "una pequeña familia" durante la estancia de seis meses del equipo para la filmación. Finalmente, "los estaban invitando a fiestas", Ben comienza a decir, "¡que ni siquiera fuimos invitados!" Erin termina.
Fundada en 1882 como una ciudad maderera, Laurel alcanzó su punto máximo de población en 1960 gracias a los trabajos de fabricación. El viaje de restauración de la ciudad lleva aproximadamente una década, con una población de poco menos de 19, 000 en 2013.
"Nuestras vidas específicas no han cambiado en absoluto, realmente, pero definitivamente la moral en nuestra ciudad sí", dice Erin. "Vives aquí toda tu vida y olvidas lo que tiene de especial. Y luego ver a los extraños entrar y reconocer que tu ciudad es especial, eso cambia la moral de todos".
Si su ciudad es digna de un programa de televisión, su historia de amor es cosa de películas románticas. Erin, la mente maestra del diseño y la decoración, conoció a Ben, el artesano y el constructor, cuando ambos estudiaban en Jones County Junior College, seguidos de Ole Miss. La súper dulce historia de la semana que se conocieron, o como lo llaman, "Semana del amor" está documentada en el blog de Erin, que actualiza con reflexiones diarias.
"En lo que respecta a nuestro matrimonio, somos Erin, Dios y yo. Trabajamos todo juntos y todo ha funcionado hasta ahora".
Se casaron en 2008 y finalmente compraron la casa soñada de Erin, la misma casita amarilla que había admirado desde que era una niña. Los recién casados restauraron la casa de estilo Craftsman de 1925 en una casa, presagiando adecuadamente su futuro, y construyeron una vida encantadora en la ciudad de Laurel rodeada de amigos y familiares.
Si bien Home Town es una oportunidad emocionante para los Napiers, sigue siendo solo un trabajo. Y la pareja, que está bastante unida a la cadera las 24 horas del día, los 7 días de la semana y mantiene el lema del "mismo equipo", no planea dejar que el centro de atención se interponga en su relación.
"No queremos que cambie la forma en que nos tratamos o la forma en que vivimos o pensamos de nosotros mismos", dice Erin. "Es un trabajo realmente genial que realmente estamos disfrutando, y siempre y cuando mantengamos esa perspectiva y recordemos que nuestra familia y nuestra relación y las amistades que siempre hemos tenido siempre deben ser lo primero, entonces todo estará siempre bien. ".
"Somos Erin y yo. No Erin y yo y nuestras madres, no Erin y yo y la red, no Erin y yo y nuestros fanáticos, si quieres llamarlos así", dice Ben. "En lo que respecta a nuestro matrimonio, somos Erin, Dios y yo. Trabajamos todo juntos y todo ha funcionado hasta ahora".
Entonces, ¿cuál ha sido el mayor problema para la pareja hasta ahora? Gestión del tiempo: en un momento, Ben estaba haciendo malabarismos con cuatro casas diferentes, además de trabajos de carpintería personalizados, sumando entre 18 y 20 horas al día durante 24 días consecutivos.
La pasión de los Napiers por su ciudad natal es lo que los guía en sus negocios, ya sea Mercantile, la empresa de carpintería de Ben, Scotsman Co. o la empresa de papelería de Erin, Lucky Luxe (de la que actualmente está tomando un descanso). Entonces, ¿qué sigue para la pareja después de la primera temporada de Home Town (además de la esperanza de una segunda temporada, por supuesto)?
"Siempre se habla de bebés", dice Erin, "y siempre se habla de a dónde vamos a viajar después". Su destino número uno en la lista de deseos es Italia, pero dicen que es un gran sueño debido al gran tamaño de Ben ("cuando tienes 6'6" y 300 libras, el entrenador de vuelo es difícil sobre un océano ", dice Erin).
En cuanto a la parte comercial, no espere que abran nuevas puertas en el corto plazo: Laurel ya tiene una gran panadería, carnicería, restaurantes y más, y están interesados en apoyar esas empresas en lugar de competir con ellas. Pero, dice Ben, la fabricación podría ser un próximo paso obvio para Laurel Mercantile, así como un retorno a las raíces de Laurel.
"En este momento estamos realmente enfatizando la construcción de relaciones con compañías estadounidenses y el crecimiento de nuestro lado de fabricación, haciendo mucho de nuestra fabricación aquí en Laurel", dice. "Si pudiéramos crear muchos puestos de trabajo en la tienda, piensen en cuántos más podríamos crear si comenzáramos a hacer nuestros propios productos aquí en la ciudad. Y dado que ya tenemos ese trasfondo de papelería y carpintería, ya hemos establecido la base para eso ".
Ese enfoque reflexivo para su comunidad y para la renovación del hogar distingue a estos héroes de la ciudad del resto.
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Una publicación compartida por Erin Napier (@erinapier) el 5 de febrero de 2017 a las 6:06 p.m. PST
"No se trata solo de nuestra ciudad", dice Erin. "Es que HGTV reconoce que hay algo especial sobre la comunidad en cualquier pueblo pequeño. Lo que significa que es posible que cualquier pueblo pequeño vuelva a la vida".
Sintonice el 21 de marzo a las 10 pm, justo después de Fixer Upper, para su propio gusto de Laurel. Naturalmente, Erin y Ben celebrarán el primer estilo de pueblo pequeño: organizando una fiesta en la calle con el resto de la gente del pueblo.
