Las familias irlandesas encienden una vela en Nochebuena como parte de su cultura.
Con una antigüedad de cientos de años, los irlandeses tienen la tradición de encender una vela y colocarla en la ventana en la víspera de Navidad, el 24 de diciembre de cada año. Diferentes historias y leyendas rodean esta tradición religiosa católica que se ha extendido a otros países por inmigrantes irlandeses. Esta costumbre continúa como parte de la cultura irlandesa en la actualidad, para celebrar la fiesta.
Historia
Cuando el rey Enrique II invadió y conquistó Irlanda en 1171, seguiría una larga historia de persecución contra los irlandeses y su religión, según el Padre William Sanders del Centro de Recursos de Educación Católica. Bajo el gobierno de Isabel I y Oliver Cromwell, los británicos eran principalmente una nación protestante. Estos y posteriores gobernantes aprobaron una serie de leyes, llamadas Leyes Penales, para eliminar el catolicismo, la religión principal del pueblo irlandés, de Irlanda. Las leyes prohibieron la práctica del catolicismo en Irlanda y prohibieron al clero enseñar la religión a la gente. Aun así, la religión y la cultura perseveraron.
Velas en Windows
Debido a la persecución religiosa que enfrentaron los irlandeses, las familias encontrarían formas de practicar su fe sin alertar a los británicos. En la víspera de Navidad, una familia irlandesa que deseaba que un sacerdote viniera a quedarse en su casa y les ofreciera los sacramentos señalaría secretamente esta solicitud con una vela encendida en la ventana. La familia dejaría la puerta de su casa abierta y el sacerdote viajero se ofrecería a celebrar misa a cambio de su hospitalidad, comenzando una tradición que duraría muchos años.
Otras explicaciones
Cuando las autoridades británicas le preguntaron sobre el encendido de la vela en la ventana en la víspera de Navidad, una familia explicaría que la vela se usó para indicar a los espíritus de Jesús, María y José que vinieran y se quedaran en la casa. A veces las familias encendían tres velas, una para cada Sagrada Familia. Esto satisfaría a los británicos y permitiría a las familias practicar su fe en secreto. También comenzó la leyenda alternativa de que Mary y Joseph volverían a representar su búsqueda de un lugar para quedarse cada Nochebuena y vendrían a la casa de una familia que les dio la bienvenida con la vela.
El encendido de la vela
Tradicionalmente, el miembro más joven de la familia enciende la vela que colocas en la ventana. Una niña con el nombre de María recibe el honor de extinguir la llama. A veces las familias invierten estos roles u optan por tener una vela eléctrica en su lugar, por seguridad, hoy en día. Esta tradición fue llevada a muchos otros países, incluidos los Estados Unidos, por inmigrantes irlandeses y continúa en la actualidad. Decora tu hogar esta Navidad con una vela en la ventana y crea tus propias tradiciones familiares con esta costumbre irlandesa.
