Para la mayoría, la plaga de ratones del verano pasado en el valle del río Hudson de Nueva York fue simplemente una molestia. Pero para los ecologistas que estudian la enfermedad de Lyme, fue una de las principales causas de preocupación.
"Un ratón individual podría tener 50, 60, incluso 100 garrapatas cubriendo sus orejas y cara", dijo a NPR Rick Ostfeld, ecólogo del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas en Millbrook, Nueva York.
En los 20 años que Ostfeld y su esposa Felicia Keesing, que es ecologista en Bard College, han estudiado la enfermedad de Lyme, han podido predecir qué tan mala será una temporada al observar la cantidad de ratones del año anterior.
Si bien muchos asocian la propagación de las garrapatas infectadas con los ciervos, los ratones son uno de los peores portadores en el noreste, ya que infectan el 95 por ciento de las garrapatas que se alimentan de ellos.
"Estamos anticipando que 2017 será un año particularmente arriesgado para Lyme", dice Ostfeld.
En las últimas décadas, la enfermedad de Lyme ha estallado en el noreste y ahora se encuentra en 260 condados en la costa este desde Maine hasta Virginia y también ha llegado al medio oeste, según los informes de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de 2015.
Cómo se ha propagado la enfermedad de Lyme en los Estados Unidos desde 2001.
"En el noreste, la mayoría de las personas atrapan a Lyme en sus hogares", dijo a NPR el epidemiólogo Kiersten Kugeler del CDC. "Lo que es importante que las personas sepan es que las garrapatas se están extendiendo a nuevas áreas y que las enfermedades transmitidas por las garrapatas están llegando".
Entonces, si notó muchos ratones alrededor de su casa el verano pasado en un área donde existe Lyme, asegúrese de estar más vigilante este verano y siga estos consejos para mantenerlos alejados de usted.
