Con flores llamativas a veces tan grandes como platos para servir, los hibiscos hacen que los transeúntes se queden boquiabiertos y exijan: "¿Son reales esas plantas?". Su altura varía, según la especie, de 3 a 30 pies y el tamaño de las flores de 3 a 12 pulgadas. La resistencia a los hibiscos va desde las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de 5 a 12, siendo la malva rosa (Hibiscus moscheutos, las zonas de USDA 5 a 10) uno de los tipos más resistentes y el hibisco tropical (Hibiscus rosa-sinensis, las zonas de USDA 10 a 12) uno de los mas tiernos. El momento adecuado para sembrar semillas de hibisco depende de su ubicación.
Cuestión de tiempo
Si vive en una zona inferior a la zona 7 del USDA, siembre sus semillas de hibisco en el interior dos o tres meses antes de su última helada de primavera. Si su zona es USDA 7 o superior, puede sembrarlos al aire libre después de que haya pasado el peligro de las heladas. Los hibiscos resistentes como la malva rosa pueden florecer su primer año si se inician lo suficientemente temprano. Los hibiscos tropicales pueden tardar de cinco a 18 meses en florecer a partir de la semilla.
Empezando desde cero
Las semillas de hibisco tropical germinarán más rápidamente si son cortadas y remojadas antes de ser plantadas, mientras que las semillas de hibisco resistentes generalmente requieren remojo solo. Para cortar las semillas, colóquelas en una tabla de cortar. Sosteniendo una sola semilla entre las mandíbulas de los alicates de punta fina, rasque una pequeña pieza de su lado más redondeado con la punta de un cuchillo. Debería poder ver una mancha blanca que indica que ha roto la capa de semillas. Si prefiere no tratar con un cuchillo, puede usar los alicates para frotar el lado redondeado de la semilla contra una lima de cartón o papel de lija hasta que aparezca una mancha blanca.
En agua caliente
Remoje todas las semillas de hibisco, ya sea cortadas o no, en agua caliente durante la noche antes de plantarlas de 1/4 a 1/2 pulgada de profundidad en la mezcla de inicio de semillas en el interior o en el suelo del jardín al aire libre. Puede sembrar alrededor de 10 semillas, separadas por 1 pulgada, en una maceta de 4 pulgadas o plantarlas a 1 pulgada de distancia en una hilera de jardín. Las semillas que han sido cortadas, lijadas o empapadas generalmente comenzarán a brotar dentro de dos días a un mes. Los que no fueron tratados previamente pueden tomar mucho más tiempo. Si comienza las semillas en el interior, cubra sus recipientes con una envoltura de plástico y colóquelos a temperatura ambiente en un alféizar soleado o debajo de una luz de crecimiento programada para funcionar durante 12 horas por día. Retire la envoltura cuando las plántulas comiencen a emerger. En exteriores, mantenga la hilera bien regada hasta que las semillas germinen.
Mudarse
Una vez que las plántulas tengan dos juegos de hojas, alimente las plántulas de interior dos veces por semana y las plántulas de exterior una vez cada dos semanas con una emulsión de pescado como 2-4-5, mezclando 1 1/2 cucharaditas de la emulsión por galón de agua. Puede trasplantar las plántulas cuando miden de 2 a 4 pulgadas de alto. Dele a cada plántula de interior su propia maceta de 4 pulgadas de tierra para macetas y reduzca su alimentación a una vez cada dos semanas. Mueva las plántulas al aire libre a sus posiciones permanentes en un sitio con pleno sol y suelo bien drenado rico en humus, plantando hibiscos resistentes al menos a 3 pies de distancia e hibiscos tropicales a 3 1/2 a 5 pies de distancia. En las zonas más frías, cuando las plántulas de interior han alcanzado de 8 a 12 pulgadas de altura y la amenaza del clima helado ha pasado, también se pueden trasplantar a su jardín permanente para hibiscos resistentes o en macetas de 1 galón para tipos tropicales.
