Eruca sativa, una planta de jardín anual utilizada como ensalada verde, se llama con mayor frecuencia "cohete" en Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda; Los norteamericanos generalmente lo llaman rúcula. La especie "sativa" cultivada está muy relacionada con la Eruca vesicaria silvestre, y los botánicos la consideran idéntica o una subespecie de "vesicaria".
Rúcula de bebé con aceite de oliva.
Descripción
El cohete tiene hojas verdes profundamente lobuladas que varían en longitud entre 3 y 7 pulgadas, y cada hoja tiene entre cuatro y 10 lóbulos. Las hojas se cosechan mejor como ensalada de verduras cuando la planta es joven y mide menos de un pie de altura. Si no se cosecha, la planta eventualmente crecerá a una altura de hasta 2 o 3 pies. Eventualmente, la planta producirá pequeñas flores blancas en forma de cruz e irá a la semilla.
Plantas de rúcula brotando en un invernadero.
Cultivo
El cohete crece fácilmente de la semilla y germinará dentro de una semana después de la siembra. No es especialmente exigente en términos de condiciones de crecimiento, aunque aprecia un suelo bien drenado, riego regular y pleno sol. Sin embargo, le va mejor en climas fríos y se disparará cuando el clima sea cálido en el verano. Plante a principios de la primavera con una segunda plantación a fines del verano o principios del otoño para aprovechar al máximo las partes más frías de la temporada de crecimiento. En las zonas de resistencia de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 6 a 11, el cohete puede sobrevivir el invierno y sembrar en la primavera. El cohete no es especialmente vulnerable a ninguna plaga o enfermedad.
Un primer plano de hojas de rúcula.
Uso culinario
El cohete ha sido una ensalada verde popular en Europa durante siglos, pero solo recientemente ha ganado popularidad en los Estados Unidos. Se caracteriza por un fuerte sabor a pimienta o nuez, por lo que complementa las verduras más dulces y suaves en las mezclas para ensaladas. Las hojas cosechadas durante el clima cálido o después de que la planta ha producido flores tienden a ser amargas, por lo que los verdes de una cosecha de verano pueden ser demasiado fuertes para ser sabrosos.
Una ensalada fresca con rúculaCohete salvaje
El cohete silvestre (Diplotaxis tenuifolia), también llamado a veces sylvetta o rúcula rústica, es una planta relacionada pero diferente que también se puede usar como ensalada verde. El cohete salvaje es algo más resistente que su pariente domesticado y puede ser perenne en las zonas USDA 6 a 11. Al igual que otros tipos de cohetes, el cohete salvaje también crece mejor en climas fríos. En cultivo, plantarlo en primavera y otoño; Sin embargo, puede ser menos probable que las especies Eruca se desboquen rápidamente.
Rúcula silvestre que crece en un campo.
